Когда мы думаем о питании космонавтов, на ум сразу приходят знаменитые тюбики с пюре. Однако оказывается, хлеб тоже нашёл своё место на орбите. Правда, прежде чем попасть в меню космонавтов, ему пришлось пройти настоящую космическую подготовку. Мы решили разобраться, каким делают особенный хлеб для космонавтов и чем он отличается от привычной нам буханки с полки супермаркета. Три, два, один - поехали!
Начнем с того, почему обычный хлеб в космосе - это угроза. Оказывается, все дело в крошках. В невесомости каждая хлебная крошка превращается в потенциальную опасность. Она может попасть в вентиляцию, электронные приборы или - что ещё хуже - в дыхательные пути. Поэтому обычный нарезной батон или булка в условиях космоса категорически неприемлемы.
Но так как хлеб - всему голова, начали думать, как его адаптировать для космоса. Разработки эти стартовали ещё до полёта Гагарина. Задачу доверили специалистам Научно-исследовательского института хлебопекарной промышленности (НИИ ХПП).
Работы велись в условиях строжайшей секретности: даже сами пекари не знали, для чего на самом деле создаются их мини-буханочки. Единственная установка - никакой крошки и долгий срок хранения.
Результат превзошёл ожидания. И даже сегодня в НИИ ХПП продолжают печь хлеб для космонавтов и делают это вручную. Да-да, несмотря на технический прогресс, каждая мини-буханка до сих пор формуется человеком и раскладывается в формочки.
"Космический хлеб" действительно крошечный: всего 6 граммов теста для ржаного хлеба и 4 грамма - для пшеничного. После выпечки масса уменьшается до 4,5 г и 3 г соответственно. Такие буханочки не режут, а едят целиком, "на один укус", чтобы избежать появления крошек.
Ассортимент мини-хлеба впечатляет: бородинский, рижский, столовый, пшеничный, даже медовая коврижка - всё это доступно космонавтам на борту. На вкус - как дома, потому что состав остаётся традиционным: мука, закваска, патока, соль и дрожжи.
Еще одна из самых важных задач при выпечке "космического хлеба" - сохранить его свежим на протяжении всего полёта. Ведь космические миссии могут длиться не один месяц. Чтобы хлеб не черствел, не плесневел и не терял вкус, учёные разработали уникальную упаковку. Она выдерживает температуру свыше 100 °C и давление в 0,6 атмосферы, позволяя стерилизовать продукт и сохранять его свежесть до 15 месяцев.
Иногда партии космического хлеба демонстрируются на выставках, и те, кто пробовал, говорят: вкус действительно ничем не уступает земному. Но купить такой хлеб в магазине невозможно - его производят исключительно по заказу для полётов.
