Если кошка хоть раз облизывала вам руку, то вы знаете, что её язык совсем не гладкий, а будто шершавый, как мелкая наждачка. Такая особенность есть у всех представителей семейства кошачьих — от домашних мурлык до тигров и львов. Нам стало интересно, почему их язык именно такой и как он помогает усатым.
Итак, кошачий язык покрыт множеством мелких выростов, похожих на загнутые назад крючки. Эти «шипы» называются папиллами, и они сделаны из прочного кератина — того же вещества, из которого состоят когти и волосы. У крупных кошачьих папиллы особенно заметны, а у домашних они мельче, но выполняют те же функции.
Зачем же они нужны?
Язык кота, фото - Alexis Noel
Самое важное назначение — груминг, то есть уход за шерстью. Крючковидные папиллы зацепляют пыль, отмершие волоски и мелкий мусор, а также равномерно распределяют слюну. Учёные выяснили, что многие папиллы у кошек полые, как крошечные трубочки. Они поднимают слюну и «вгоняют» её глубоко в шерсть, что помогает лучше очищать и увлажнять покров.
Есть у шипов и другая важная задача — помощь в питании. Папиллы действуют как миниатюрные скребки: они счищают мясо с костей добычи и направляют кусочки дальше в рот. Для диких кошек это жизненно важно, ведь так они получают максимум питательных веществ. У домашних питомцев эта функция сохранилась, даже если в миске паштет или сухой корм.
Ещё одна удивительная роль кошачьего языка — участие в терморегуляции. Когда кошка облизывает шерсть, слюна благодаря папиллам распределяется глубже и равномернее. Испаряясь, она помогает животному охлаждаться, особенно в жару. Это своеобразный «кондиционер», встроенный в сам язык.
Интересно, что у кошек меньше вкусовых рецепторов, чем у многих других млекопитающих. Поэтому их язык больше «рабочий инструмент», чем орган для распознавания вкусов.
Учёные и инженеры уже вдохновляются кошачьим языком: по его строению создают щётки и даже новые материалы для нанесения жидкостей.
Шершавый язык — это норма и важная часть здоровья кошки. Он помогает животному оставаться чистым, эффективно питаться и даже охлаждаться. Казалось бы, простая шероховатость, но на деле — настоящий универсальный инструмент, без которого кошачья жизнь выглядела бы совсем иначе.
