Этот вопрос может казаться детским, но весьма логичным: если на карте мира есть Новая Зеландия, то где же тогда находится «Старая»? На самом деле она существует, хотя и не в виде отдельной страны. История этого названия уходит в эпоху морских экспедиций XVII века, когда европейцы только начинали открывать огромные пространства Тихого океана.
Задолго до появления европейцев острова уже были населены. Примерно в XIII веке сюда приплыли полинезийские мореплаватели, предки народа маори. Для них эта земля имела собственное имя — Аотеароа, что переводится как «земля длинного белого облака». По легенде, мореплаватели увидели длинную полоску облаков над островами и поняли, что впереди находится суша.
Европейская история открытия началась в 1642 году, когда к берегам островов подошла экспедиция голландского мореплавателя Абеля Тасмана (да, именно в честь него позже назвали другой остров - Тасмания). Он искал новые торговые пути и новые земли.
Когда его корабли достигли неизвестных островов, Тасман решил, что перед ним часть огромного южного материка, существование которого тогда предполагали многие географы. Этот гипотетический континент называли Terra Australis - Австралия.
Абель Тасман, wikipedia
Сначала Тасман дал открытой земле название Статенланд (Staten Landt). В переводе с нидерландского это означает «Земля Генеральных штатов» — в честь высшего органа власти Нидерландов. Мореплаватель думал, что новая территория связана с островом Эстадос в Южной Америке. Однако вскоре стало ясно, что это совершенно другая земля, расположенная в другом конце планеты.
Встреча с местными жителями оказалась крайне напряжённой. У берегов нынешнего залива Голден-Бей произошёл конфликт между моряками и маори, в результате которого погибли несколько членов экспедиции. После этого Абель Тасман не стал высаживаться на берег и покинул эти воды. Фактически он лишь обозначил существование островов на карте, но почти ничего о них не узнал.
Каноэ маори и корабли Абеля Тасмана, wikipedia
Спустя некоторое время голландские картографы решили дать открытой земле другое название. На картах XVII века появилось латинское Nova Zeelandia — «Новая Зеландия». Оно было дано в честь провинции Зеландия на юго-западе Нидерландов. Само слово Zeeland происходит от нидерландских слов zee — «море» и land — «земля», поэтому его можно перевести как «морская земля» или «земля у моря». Эта провинция состоит из островов и низменных прибрежных территорий, окружённых водой, поэтому название для далёкого архипелага показалось картографам вполне подходящим для новой земли.
А закрепил название в международном обиходе Джеймс Кук, когда он прибыл к островам в 1769 году. Экспедиция британского мореплавателя впервые подробно исследовала побережье, составила точные карты и доказала, что перед европейцами не часть огромного материка, а два крупных острова и множество меньших. Именно Кук широко использовал английскую форму названия — New Zealand, и со временем она стала международной.
Интересно, что геологи считают, что острова Новой Зеландии — это лишь вершины почти полностью затонувшего континента, Зеландии. Около 94% этой древней суши находится под водой в южной части Тихого океана. Таким образом, современная Новая Зеландия — это видимая часть гораздо большего геологического образования.
А «Старая Зеландия» действительно существует. Это тихая прибрежная провинция в Нидерландах, давшая своё имя одному из самых удалённых и красивых уголков планеты. Иногда географические названия путешествуют по миру не хуже самих мореплавателей!
Провинция Зеландия на карте Нидерландов
