Февраль — самый короткий месяц года, и сейчас это кажется нам естественным. Но если задуматься, возникает вполне логичный вопрос: почему именно у февраля 28 дней? Почему не у ноября или, скажем, у апреля? Мы решили разобраться, а заодно вспомнить, откуда вообще возникла необходимость уменьшить один месяц.
Ответ скрыт в глубокой древности — в римском календаре, с которого все и начиналось. И в Древнем Риме год когда-то начинался вовсе не с января, а с марта, связанным с Марсом — богом войны. Это имело смысл: весной начинались военные походы и сельскохозяйственные работы.
В этом старейшем римском календаре было всего 10 месяцев: от марта до декабря. В итоге получался год длиной 304 дня, а остальной зимний период… просто не считался полноценными месяцами. Зима воспринималась как «ничейное» время, не нуждающееся в точном счёте.
Когда к власти пришёл второй римский царь Нума Помпилий, он решил реформировать календарь, чтобы тот соответствовал лунным циклам и был похож на полноценный год длиной 12 месяцев. Так появились январь и февраль.
Но была проблема: римляне считали чётные числа несчастливыми. Поэтому Нума стремился сделать месяцы преимущественно нечётной длины.
Однако суммарная длина года должна была составлять 355 дней — лунный год, принятый тогда. И распределить нечётные числа между 12 месяцами оказалось непросто.
Так появился самый неудачный месяц — февраль.
Ему отвели место в конце года (да-да, он тогда был последним!) и дали 28 дней, единственное чётное число, которое приходилось терпеть. Февралю оставили все календарные нестыковки и вынужденные чётности.
Позже Юлий Цезарь в 46 году до н.э. реформировал календарь вновь, создав юлианский календарь, более близкий к солнечному. Продолжительность года стала 365 дней, появился високосный год.
Многие месяцы получили дополнительные дни, и в календаре установился привычный нам порядок. Но февраль остался коротким — теперь уже просто по традиции.
Почему Цезарь не исправил длину февраля? Есть две возможные причины:
- уважение к религиозным ритуалам: февраль был месяцем очищения, поминовения и жертвоприношений. Трогать его структуру считали опасным.
- политический компромисс: Цезарь предпочёл перераспределять дни между более «важными» месяцами, связанными с богами и императорами (например, июль и август).
Февраль снова оказался самым удобным «донором» дней — его проще всего было оставить как есть.
Впрочем, по одной из легенд, император Август «украл» один день у февраля, чтобы его месяц август был не короче июля. Эта история красива, но исторически подтверждено, что длины месяцев были закреплены ещё при Цезаре.
Так что короткий февраль — это наследие древнего римского календаря, где переплелись суеверия, политика, ритуалы и математика.
