Если вы когда-либо видели фотографии или видео с нефтяных месторождений, то наверняка замечали огненный факел из трубы. Казалось бы, нефть и огонь - несовместимые вещи, но оказывается, это как раз часть продуманной и обязательной системы безопасности на объектах нефтедобычи. Мы решили детальнее разобраться, что к чему, и вот, что мы узнали.
При добыче нефти из-под земли также выходит попутный нефтяной газ. Это смесь газов, таких как метан, этан, пропан. Иногда он может содержать также сероводород и другие вредные примеси. И если добыча идёт в районе, где нет инфраструктуры для переработки или транспортировки этого газа, собирать его экономически невыгодно. Проще говоря, этот газ девать некуда, но и просто так оставлять его опасно.
Скопление газа может быть крайне опасным. Во-первых, многие из этих газов токсичны и могут представлять угрозу для здоровья рабочих. Во-вторых, если газ будет скапливаться в воздухе и достигнет определённой концентрации, то малейшая искра может привести к взрыву и пожару. Чтобы избежать этого, инженеры предусмотрели безопасный способ - сжигать газ прямо на месте, не давая ему накапливаться.
Для этого на нефтяной вышке устанавливают специальную трубу - факельную систему. Она отводит попутный газ в сторону от основного оборудования и поджигает его на выходе. Горящий факел, который мы видим - это контролируемое пламя, в котором газ сгорает и превращается в менее опасные вещества.
Сам процесс тщательно регулируют, чтобы минимизировать риски и вред окружающей среде. Тем не менее сжигание попутного газа - это загрязнение атмосферы и ускорение глобального потепления. Все потому что пламя выбрасывает в воздух углекислый газ, сажу и другие побочные продукты сгорания.
Вместо этого можно было бы использовать этот газ для получения энергии. В некоторых странах уже внедряют программы по переработке попутного газа - это выгоднее и экологичнее, но требует развитой инфраструктуры. Дело в том, что часто месторождения нефти находятся в отдалённых и труднодоступных районах, где построить такой завод по переработке очень дорого. В таких условиях проще и безопаснее сжечь газ.
Впрочем, по мере развития технологий, всё больше компаний стремятся сократить факельное сжигание и внедряют альтернативные способы утилизации газа. Но пока огненный факел на нефтяной вышке остаётся самым доступным и быстрым решением на многих месторождениях.
