Гранд-Каньон (или Большой Каньон) является самой известной достопримечательностью Аризоны и одним из самых популярных мест среди туристов в США.
Большой Каньон образовался в результате того, что река Колорадо на протяжении долгих миллионов лет медленно, но стабильно размывала плато Колорадо. Водная стихия прорезала себе путь в таких относительно мягких породах как известняки, сланцы и песчаники, и в результате добралась до твердого гранита.
Размеры Гранд-Каньона впечатляют: его ширина составляет 446 километров, в то время как ширина на уровне плата доходит до 29 километров, а ширина на уровне дна каньона – не более одного километра. При этом Большой Каньон протирается в глубину на 1,8 километра. Всего же площадь Национального парка, где и расположен Гранд-Каньон, составляет почти 5 тысяч квадратных километров. Сегодня потоки воды, текущие на дне этого величественного каньона и несущие с собой песок и камни, продолжают углублять Гранд-Каньон, также формируя в нем уникальные по красоте каменные структуры.
Самый известный в мире каньон настолько огромен, что в нем различают несколько уровней погоды, флоры и фауны. Все здесь зависит от глубины месторасположения. Так, на дне каньона достаточно жарко, и поэтому здесь можно встретить различные кактусы и другую пустынную растительность.
При подъеме вверх существует зона, где растут лиственные деревья, а еще выше расположилась и хвойная растительность. В плане разнообразия фауны Большой Каньон может похвастаться десятками видов зверей и птиц.
В реку Колорадо в Гранд-Каньоне впадают несколько небольших речушек-ручейков, которые создают многочисленные водопады и пороги. Наиболее популярными и известными среди туристов считаются живописные водопады Муни-Фолс, Хавасу-Фолс и Бивер-Фолс.
В реку Колорадо в Гранд-Каньоне впадают несколько небольших речушек-ручейков, которые создают многочисленные водопады и пороги. Наиболее популярными и известными среди туристов считаются живописные водопады Муни-Фолс, Хавасу-Фолс и Бивер-Фолс.
Много лет назад на протяжении веков территорию Большого Каньона занимали древние индейцы. Сначала здесь жили только представители племена анасази (пуэбло), а к моменту появления европейцев в Аризоне уже проживали народности хавасупай, уалапай, пайюты и другие. В стенах Большого Каньона до сих пор сохранились пещеры-зернохранилища, выдолбленными индейцами племени пуэбло. Сегодня на этой земле расположены несколько резерваций, где многие земли Аризоны снова принадлежат коренным индейским племенам.
Впервые европейцы увидели Гранд-Каньон в 1560 году: это были члены экспедиции испанского известного конкистадора Франсиско де Коронадо. В 20-ых годах XIX века в районе Большого Каньона появились американцы, однако исследовать американские экспедиции смогли каньон только в 50-60-ых годах XIX века.
Будущий Президент США Бенджамин Гаррисон в 1882 году, когда был еще депутатом Сената США, выдвигал законопроект о придании данной области статуса национального парка. Затем, став двадцать третьим Президентом США, в 1893 году он создал заповедник Большого Каньона. Восхищение двадцать шестого Президента США Теодора Рузвельта, посетившего каньон в 1903 году, от шикарного Гранд-Каньона вылилось в то, что в 1908 году данному месту был присвоен выдающийся статус Национального памятника США. И, наконец, двадцать восьмым Президентом США Вудро Вильсоном в 1919 году был подписан указ о создании Национального парка Гранд-Каньон.
В настоящее время Гранд-Каньон является одной из самых популярных туристических достопримечательностей США: каждый год, чтобы увидеть величественный каньон в Аризону приезжают более 4 миллионов человек со всего мира. Поэтому в районе Большого Каньона туристов ожидают многочисленные гостиницы, смотровые площадки и сувенирные магазины.
Одной из самых популярных услуг, которую сегодня предлагают туристам, является вертолетная экскурсия над Гранд-Каньоном. Особенно она пришлась по душе обеспеченным клиентам казино и отелей Лас-Вегаса, расположенного в соседней Неваде.
Также среди туристов большим спросом пользуется рафтинг в Гранд-Каньоне, однако на спуск на надувных лотках по реке Колорадо отваживаются не все, а только туристы-экстремалы.
На фоне мест, которые необходимо посетить в Большом Каньоне, особо выделяется Grand Canyon Skywalk, которая представляет собой уникальную обзорную площадку с прозрачным полом, нависающую над пропастью. Grand Canyon Skywalk выполнена в форме буквы "U" и имеет ширину мостика порядка трех метров. При этом ограждающие стенки и пол захватывающей дух площадки выполнены из специального многослойного стекла.
Хотя Гранд-Каньон не является самым широким или самым глубоким каньоном в мире, но он, несомненно, один из самых красивых и необычных мест на нашей земле. Не случайно Гранд-Каньон традиционно относят к одному из семи природных чудес света!
