Полуостров Аляска расположен в северо-западной части Северной Америки и входит в состав юго-западного одноименно американского штата. Аляска представляет собой 700-километровую полосу земли, имеющую ширину, местами колеблющуюся от 10 до 170 километров.
Основу ландшафта Аляски составляет Алеутский хребет, на котором находится много действующих и уже потухших вулканов. При этом полуостров очень живописен: в его состав входят многочисленные реки, озера, субарктические луга и горные тундры. Порядка 40 тыс. квадратных километров здесь занимают величественные белоснежные ледники, каждый из которых является настоящим маленьким чудом света. Всего на Аляске расположилось более 100 тыс. ледников, однако только 616 из них имеют свое название. Ученые ведут постоянное наблюдение за 2 тыс. объектов. В результате они заметили, что каждый год ледники отступают в среднем на 20 метров. Это навеивает на грустные мысли о том, что, возможно, наша планета в скором времени останется совсем без ледников.
Туристы тоже знакомы с такими неутешительными прогнозами: в последнее время интерес к ледникам Аляски переживает небывалый бум. Туристы едут сюда не только традиционно покататься на горных лыжах, поохотиться или порыбачить, но исключительно и для того, чтобы насладиться видом искрящегося множества льда и снегообразований.
По своей структуре ледники формируются из постоянных осадков годами. Осадки в них не тают, а накапливаются, наслаиваясь на разные отложения и горные породы. С течением времени снежно-ледяные слои все увеличиваются, давят друг на друга и спрессовываются в настоящий ледник. Среди ученые сегодня принято выделять четыре вида ледников: долинный, предгорный, материковый и ледниковую шапку. Ледники Аляски.
1. Ледник Хаббард
Ледник Хаббард является одним из самых крупных ледников полуострова. Он принадлежит к группе долинных ледников. Его древовидная структура составляет протяженность 122 километра: она растянулась от заливов Якутат и Разочарования до горы Логан. Ширина ледника Хаббард в зависимости от сезона составляет от 15 до 9 километров, а высота над уровнем моря – 120 метров.
Согласно оценке специалистов, возраст Хаббарда определяется как более 400 лет. Это ледниковое образование растет до сих пор. С 1986 года ледник начал периодически выходить в море, закрывая при этом собой входное отверстие в фьорд Рассела. Недалеко от моря с Хаббардом соединяется другой ледник Валери, который значительно увеличивает первоначальный объем глыбы. В теплый период года от Хаббарда периодически откалываются огромные айсберги, величина которых соизмерима с многоэтажным домом.
2. Ледник Колумбия
Ледник Колумбия расположен между городами Валдиз и Анкоридж. Это один из самых быстро перемещающихся ледников в мире. Если другие ледниковые образования за год могут передвинуться только на несколько метров, то Колумбия перемещается со скоростью 20 метров в день. Так, ледник постепенно движется в сторону Тихого океана. Его высота над водой составляет 110 метров, а ширина оценивается в 1,6 километров. Океанская вода давит на ледник Колумбия, проникает в его крупные трещины и откалывает от него громадные глыбы льда, которые тая, каждый год пополняют запасы Тихого океана на триллионы литров воды.
3. Ледяное поле Хардинг
Ледяное поле Хардинг входит в состав национального парка «Фьорды Кеная», который расположен рядом с городом Сьюард, южно-центральная часть Аляски. Площадь ледяного поля составляет 1813 кв. километров. Это самое крупное ледяное поле из четырех находящихся на территории США полей. Холодная достопримечательность состоит из более 30 ледников. Интересно, что если на Аляске наблюдается общее таяние льда и уход ледников в океанские воды, то объем Хардинг ежегодно увеличивается на 400 дюймов снега.
4. Ледник Кахилтна
Ледник Кахилтна является частью Аляскинского хребта, находящегося на юге штата Аляска и принадлежащего к горной системе Кордильер. Кахилтна имеет длину в 76 километров и площадь в 580 кв. километров. Рядом с ледниковым образованием расположилась высшая точка всей Северной Америки и Аляскинского хребта – гора Мак-Кинли, возвышающаяся вверх на 6 тыс. километров. Каждый год сюда с мая по сентябрь приезжает много горных туристов, чтобы взять штурмом горный пик Мак-Кинли. При этом они обязательно проходят через ледник Кахилтна, который для альпинистов мирового уровня становится последней мирной площадкой перед попаданием в неизвестность.
5. Ледник Рут
Ледник Рут это один из самых высоких ледников на Аляске. Он входит в состав национального парка Денали. Ледник сползает вниз с высоты порядка трех миль. При этом Рут представляет собой один из наиболее быстро передвигающихся ледников. Действительно, каждый день ледник перемещается с привычного места на один метр.
Недалеко от ледника Рут находится пик Бариль, высота которого составляет более 2 тыс. метров. Поэтому ледник Рут является популярнейшим местом для туристов: через него на пик Бариль постоянно движутся многочисленные альпинисты. А все попавшие сюда люди будут поражены красотой внешнего вида ледника Рут! Его визуальная уникальность заключается в том, что из-под ледяных наростов ледника тянутся вверх огромные серо-чёрные скалы, украшенные снежными ажурными гребнями и впечатляющими шапками.
6. Ледник Уортингтон
Ледник Уортингтона занял самую снежную часть Аляски, недалеко от Томпсон Пасс. Он хорошо заметен с шоссе Ричардсона. Последние 150 лет, также как и большинство ледников Аляски, он активно (хотя и медленнее других) движется с большой земли в океан. Ежегодно на Уортингтоне образуется новый слой снега в 28 футов. При этом верхний бассейн ледника Уортингтон занимает высоту в 5,5 тыс. футов.
7. Ледник Манденхолл
Ледник Манденхолл стекает с ледового поля Джуно в долину с тем же именем. Манденхолл получил свое название в честь Томаса Манденхолла, известного физика, который проводил геодезическую съёмку между Канадой и Аляской. Леднику Манденхолл можно смело присвоить статус ледника-крошки. Длина ледяного образования составляет 19 километров.
Он находится в пределах 20 километров от города Джуно. Поэтому ледник доступен для посещения туристами, которые приезжают сюда на личных автомобилях и на экскурсионных автобусах. А посетить ледник Манденхолл можно с западной и восточной стороны. Особенно красиво Манденхолл выглядит в ясную погоду: его ледяной покров начинает переливаться от солнечных лучей всеми цветами радуги. Зимой пробраться к леднику достаточно трудно: здесь часто дуют пронизывающие сильные ветра и возникают снежные заторы.
8. Ледник Сойер
Ледник Сойер находится на самом верху фьорда Трейси Арм, к югу от Джуно. За одновременно существующих два «лица», его также прозвали ледником-близнецом. И, на самом же деле, существует два Сойера – Южный и Северный. Они созданы с водной основной и уникальны тем, что передние кромки этих частей-«лиц» постоянно натыкаются друг на друга, сталкиваются и, откалываясь, падают в море. При этом пресный лед Сойера при попадании в соленую морскую воду, имеющую более высокую температуру, не тает, а медленно плывет к устью фьорда, изящно выныривая наполовину из воды. Это выглядит особенно красиво на фоне живописной местности фьорда Трейси Арм. Он представляют собой береговые отвесные скалы, покрытые многочисленными водопадами и густыми лесами.
9. Ледник Марджери
Ледник Марджери находится в заливе, который входит в состав национального парка Глейшер-Бей. Территориально Марджери очень близко расположен от Большого Тихоокеанского ледника. Длина залив составляет 115 километров, что предоставляет прекрасную возможность совершать туристические круизы к леднику Марджери.
Увлекательное морское путешествие знакомит туристов с красивейшими местными ландшафтами, демонстрирует экосистему и жизнедеятельность ледника. А когда от Марджери с сильным грохотом откалываются гигантские глыбы льда, что случается достаточно часто, то туристические корабли качаются от созданных мощных волн как обычные поплавки.
10. Ледник Кенникот
Ледник Кенникот ценится не только за свою снежную великолепную красоту, но и за значимое историческое расположение. Недалеко от ледника Кенникота находится его одноименный город, который в начале XIX века славился как одно из самых богатых в мире месторождений меди. Однако со временем шахты истощились и поселение было заброшено. Теперь оно представляет интерес только с точки зрения местной истории.
Ледник Кенникот является одним из самых старых ледников на Аляске. Ученые подсчитали, что его первые слои начали формироваться более одной тысячи лет назад, а толщину ледника специалисты определили в 400 метров. Кенникот входит в состав национального парка Рангел-Сент-Элайас, который признан частью всемирного наследия ЮНЕСКО.
