Когда речь заходит о животных в космосе, большинство вспоминают собак — знаменитых Белку и Стрелку. Но мало кто знает, что в космосе побывала и кошка (и даже некоторые другие братья наши меньшие). Почему же именно собаки стали главными «космонавтами» среди животных? Нам стало интересно, и мы решили разобраться.
Белка и Стрелка — советские собаки, которые в августе 1960 года стали первыми животными, вернувшимися на Землю живыми после орбитального полёта. Они провели на орбите почти сутки, выполнили все научные задачи и благополучно вернулись в капсуле. Их полёт доказал, что живой организм может переносить невесомость и перегрузки, и стал важным шагом к подготовке человека к космическим полётам. Стрелка даже позже родила щенков, один из которых был подарен президенту США.
..."первыми животными, вернувшимися на Землю живыми" - обратили внимание? Да, это так. Потому что до них была другая собака — Лайка. Именно она первой из живых существ Земли попала на орбиту — в 1957 году. Советские официальные сообщения говорили, что собака жила несколько дней на орбите и была гуманно усыплена. Только в начале 2000-х выяснилось, что Лайка погибла через несколько часов после старта из-за перегрева и стресса, а капсула оставалась на орбите, пока не сгорела в атмосфере.
Лайка, wikipedia
СССР также экспериментировал с космическими полетами с мышами, крысами, насекомыми и черепахами. А вот кошку в космос запустили французы в 1963 году. Единственную космонавтку семейства кошачьих звали Фелисетт. Она отправилась в суборбитальный полёт на французской ракете и поднялась на высоту около 150 километров. Полёт длился всего несколько минут, после чего капсула с Фелисетт успешно вернулась на Землю.
Учёные отслеживали сердечную деятельность, дыхание и активность мозга кошки, чтобы понять, как кратковременная невесомость влияет на живой организм. Показатели после возвращения быстро нормализовались, что показало, что животное смогло восстановиться после стресса.
Но почему Фелисетт стала единственной кошачьей покорительницей космоса?
Причин несколько — физиологических и поведенческих.
1. Поведение и характер
Собаки легче поддаются дрессировке. Их проще приучить к неподвижности, к костюмам и к длительному нахождению в тесной кабине. Кошки же более независимы и могут вести себя непредсказуемо.
2. Реакция на невесомость
У кошек есть особенность — рефлекс приземления на лапы. На Земле это помогает им безопасно падать, но в невесомости этот механизм не работает, поэтому животное может начать крутиться и вертеться в поисках "пола" и испытывать стресс.
Белка и Стрелка, wikipedia
3. Стресс и выносливость
Космический полёт — это сильнейший стресс: шум ракеты, перегрузки, вибрация, невесомость. Собаки показали более стабильную реакцию на такие условия, чем кошки.
4. Практика советской космической программы
Советские учёные выбирали небольших дворняг — выносливых, неприхотливых, спокойных. После серии успешных «собачьих» миссий менять вид животного просто не было необходимости.
А вот в США делали ставку на обезьян. Тем не менее даже перед ними у собак несколько преимуществ:
- Спокойнее и предсказуемее: обезьяны умнее, но менее терпеливы и могут паниковать в замкнутой кабине.
- Легче дрессировать для конкретных задач: собаки проще подчиняются командам, что важно для научных экспериментов.
- Выносливее к стрессу: перегрузки и вибрации собаки переносят спокойнее, чем обезьяны.
Таким образом, собаки сочетали выносливость, спокойный характер и обучаемость, что делало их идеальными «космическими животными» для первых полётов.
Сегодня животных в космос почти не отправляют, но вклад собак, кошек и других «космических путешественников» в освоение космоса остаётся огромным.
