Их два светящихся глаза наверняка пугали не одного человека. В средние века люди даже верили, что коты видят духов и связаны с потусторонними силами. Но на самом деле у этого «свечения» кошачьих глаз есть чисто биологическое объяснение. Мы решили разобраться, что же это такое и почему так происходит.
Первое, что важно понимать: глаза котов (и других животных) не излучают свет. Они его отражают. Это значит, что в полной темноте, без малейшего источника освещения, кошачьи глаза не будут светиться вовсе. Однако стоит появиться даже слабому фонарю или блику и вы увидите характерное «свечение». Так что эффект зависит не от мистики, а от направления и наличия света.
За загадочный отблеск в глазах отвечает особая структура глаза - tapetum lucidum. Это тонкий отражающий слой, расположенный за сетчаткой глаза. Он действует как биологическое зеркало: отражает прошедший через сетчатку свет обратно к фоторецепторам.
У человека тапетума нет, поэтому большую часть света мы теряем после его первого прохождения через сетчатку. У кошек всё иначе - свет проходит через рецепторы дважды, увеличивая шансы уловить даже слабое освещение. Это даёт им колоссальное преимущество при ночной охоте.
Интересно, что цвет «свечения» может отличаться в зависимости от пигментов: от зелёного до голубого, а иногда даже жёлтого или оранжевого.
Помимо кошек, тапетум есть у многих других животных, ведущих ночной или сумеречный образ жизни: у собак, волков, лошадей, коров, оленей, а также у некоторых пауков и ракообразных. У альбиносов тапетум часто не формируется, из-за чего их зрение в темноте заметно хуже, а глаза не отражают свет.
Важно понимать, что даже кот с прекрасным ночным зрением не видит в абсолютной темноте. Если отсутствует хоть малейший источник света, тапетум просто не сможет выполнять свою функцию. Зато в условиях слабого света, например, в пасмурную ночь или в комнате с уличным фонарём за окном, кошка чувствует себя гораздо увереннее, чем человек.
Вывод: если ночью ваш кот выглядит как существо с глазами-прожекторами - не пугайтесь. Это не магия, не мистика и не знак от Вселенной. Это эффектный ход природы, позволяющий животным эффективно ориентироваться в условиях недостаточного освещения.
