В Республике Коми в Троицко-Печорском районе на плато Маньпупунер находятся уникальные столбы выветривания. Они относятся к природным чудесам России и представляют собой 7 каменных исполинов, имеющих высоту от 30 до 42 метров. Также нередко их называют мансийскими болванами. Ученые считают, что поражающие взор исполины возникли в результате избирательного выветривания и вымывания мягких пород гор.
Каменные столбы выветривания находятся на территории, заселенной народностью манси. Когда-то эти изваяния являлись объектами божественного поклонения манси. Местные жители верили, что на горе живут духи, поэтому посещать плато разрешалось только шаманам. С тех пор осталось и название горы - Маньпупунер, что в переводе с мансийского языка означает «Малая гора идолов» (Мань-пупы-ньер).
Древняя легенда гласит, что шесть великанов погнались за людьми-манси и уже почти их настигли, но вдруг перед ними встал шаман, имеющий белое лицо, по имени Ялпингнер. Он успел поднять вверх руку и произнести заклинание, которое превратило великанов в каменные столбы. Однако и сам шаман Ялпингнер не избежал той же участи: он тоже превратился в каменное изваяние. Прошли годы, а они так и стоят напротив друг друга.
Туристы, попавшие на плато, утверждают, что данное место очень интересное: оно несет необычайный покой - наступает умиротворение, а все негативные мысли остаются в прошлом.
В последние годы плато с великолепными столбами выветривания стало пользоваться повышенным интересом среди путешественников. При этом их не пугает, что путь до этого места занимает три дня пешком через тайгу. Впрочем, попасть сюда можно и на вертолете, чем многие туристы с удовольствием пользуются. Сегодня в моду входит спортивный туризм, и путешествие на плато Маньпупунер вполне для этого подходит.
Своей стремительно растущей популярностью столбы выветривания обязаны тем, что в 2008 году в конкурсе «Семь чудес России» они смогли занять пятое место, а среди представленных чудесных достопримечательностей Северо-Западного Федерального округа они оказались на первом месте.
Столбы выветривания находятся на территории Печоро-Илычского заповедника, для сохранения которого в первозданном виде применяются беспрецедентные меры. Так, посещать плато Маньпупунер можно только 12 туристам одновременно. Причем общее время пребывания визитеров к столбам выветривания не должно превышать четырех месяцев в году. Также новым стало и то, что теперь путешественники не могут приезжать к каменным столбам в любое время, а только строго с середины июня до середины сентября.
Осуществлять контроль за количеством людей, приезжающих на плато, назначен специальный сотрудник заповедника: он должен проверять наличие разрешений на посещение уникального места. Для этого сотрудника построен деревянный дом размером пять на восемь метров. Также в этом доме путешественники могут останавливаться, если столкнутся с непогодой. Отопление дома осуществляется экономичной печью, которая топится дровами, доставляемыми в эти суровые места на снегоходе.
