Представьте картину: огромный лайнер взлетает, сжигая тонны топлива, несёт в салоне тишину и пустые кресла. Звучит как кошмар бухгалтера любой авиакомпании. Зачем же эти «призрачные рейсы» существуют? Оказывается, иногда отправить самолёт в путь без единого пассажира — необходимость.
Одна из главных причин кроется в понятии «слот» — это временной интервал для взлёта или посадки в загруженном аэропорту. Слоты — это нефть авиационного мира. Их покупают, за них борются, и их можно лишиться.
Существует железное правило «Используй или потеряй»: если авиакомпания регулярно не использует свой слот (обычно необходимо минимум 80% выполнения), она рискует передать его конкуренту в следующем сезоне.
Поэтому иногда выгоднее выполнить полупустой или вовсе пустой рейс, чем потерять право на вылет в удобное, «золотое» время на многолетней перспективе.
Самолёт — это не такси, которое может неделю стоять на стоянке. Это высокотехнологичный актив стоимостью в десятки (а то и сотни) миллионов долларов, который должен работать и приносить деньги.
Логистический пазл. Представьте, что лайнер авиакомпании завершил рейс в точке "А", а его следующий плановый рейс с пассажирами — через 6 часов из точки "Б". Единственный способ успеть — отправить его туда пустым. Если этого не сделать, сорвётся рейс из точки "Б", а за ним — цепочка других рейсов. Логистика авиасети — это гигантские шахматы, где одна «непоставленная» фигура рушит всю партию.
Стоимость простоя. Простой самолёта в аэропорту — это плата за стоянку, охрану, возможно, аренду гейтов, зарплата наземной команды. Часто дешевле сжечь топливо в полёте, чем платить за простой.
Именно поэтому лоукостеры так виртуозно гоняют свои самолёты по Европе даже с минимальной загрузкой: чтобы вечером один самолёт успел совершить 3-4 коротких рейса между разными городами.
Также после серьёзного техобслуживания, замены двигателей или шасси самолёт не может сразу взять на борт пассажиров. Ему требуется проверочный (приёмо-сдаточный) полет. В этом полёте на борту находятся только пилоты-испытатели и инженеры.
Они проверяют работу всех систем в реальных условиях: выполняют виражи и снижения, проверяют выпуск и уборку шасси, могут имитировать нештатные ситуации (например, отказ одного двигателя), тестируют новое программное обеспечение.
Это полёт безопасности. Его стоимость — ничто по сравнению с риском технического сбоя в полноценном рейсе с сотнями людей на борту. Иногда такой тестовый полёт совмещают с перегоном самолёта на нужную базу.
Пустой пассажирский самолёт — не значит абсолютно пустой. Авиакомпании нашли гениальный выход: пассажирские лайнеры стали летать с грузом в салоне.
Коробки с медикаментами, электроникой, деталями для заводов и даже обычными посылками размещали прямо в креслах или на них. Такой «пассажирско-грузовой» гибридный рейс позволял хоть как-то окупить стоимость перелёта и поддержать логистические цепочки в мире.
Некоторые авиакомпании даже временно переоборудовали салоны, убирая кресла.
Так что же такое рейс без пассажиров? Это:
1. Стратегическая инвестиция в сохранение ценных слотов.
2. Логистическая необходимость для поддержания хрупкой сети расписаний.
3. Гарантия безопасности перед возвращением лайнера в строй.
4. Креативный бизнес-ход в кризисные времена.
