Мы каждый день вставляем вилку в розетку и редко задумываемся, почему у одних приборов два металлических штыря, а у других — три. Только приехав в другую страну и обнаружив, что наша вилка не сходится с их розеткой (или наоборот), мы впадаем в ступор. Почему так? Это особенности местной культуры или прихоть производителей? На самом деле разница принципиальная и она связана с тем, как электричество приходит в прибор и как нас защищают от удара током.
Чтобы в этом разобраться, сначала нужно понять несколько базовых терминов. В бытовой электросети есть два основных проводника:
Фаза — это провод, по которому электричество приходит в прибор. Его можно представить как «напор» или «давление» тока. Именно фаза опасна при прикосновении.
Ноль — это провод, по которому электричество возвращается обратно в сеть после того, как поработало внутри прибора.
Для работы прибора нужны оба. Поэтому двухштырёвая вилка всегда имеет фазу и ноль — два обязательных контакта.
Иногда у двухштырёвой вилки один штырь шире другого. Это не дизайнерское решение, а поляризация.
Поляризация — это способ заставить вилку вставляться в розетку только в одном правильном положении, чтобы фаза всегда попадала туда, куда задумал инженер, а выключатели, предохранители и другие элементы работали безопаснее. Поляризация не защищает от аварий, она лишь упорядочивает подключение.
И тут мы подходим к третьему штырю — это заземление. Он не участвует в обычной работе прибора и в норме ток по нему не течёт. Его задача — сработать только если что-то пошло не так.
Например, если внутри прибора повреждён провод, фаза касается металлического корпуса, и тогда корпус оказывается под напряжением, опасным для человека.
Заземление даёт току другой, безопасный путь — в землю, и автомат в щитке мгновенно отключает питание.
Именно поэтому стиральные машины, холодильники, компьютеры и микроволновки часто имеют три штыря.
Стоит сказать, что не всем приборам нужно заземление. Многие устройства имеют пластиковый корпус, не содержат доступных металлических частей, или используют так называемую двойную изоляцию. Это означает, что даже при поломке ток физически не может добраться до поверхности, к которой прикасается человек.
Если вы путешествовали, то знаете: вилки и розетки отличаются от страны к стране. Причина проста — история. Каждая страна развивала электросети в своё время, принимала собственные стандарты безопасности и учитывала доступные технологии.
Поэтому где-то заземление реализовано штырем, где-то — боковыми контактами, а где-то иначе. Полностью унифицировать всё это слишком дорого и сложно, поэтому разные системы и подходы продолжают сосуществовать.
Существуют переходники от трёхштыревой вилки к двухштыревой, но обычно они не подключают заземление. Это значит, что прибор теряет защиту от поражения током при неисправности, и использование таких адаптеров безопасно только для устройств с двойной изоляцией (пластиковый корпус + малое напряжение). Для техники с металлическим корпусом или мощных приборов использовать такие переходники опасно, безопаснее установить розетку с заземлением.
Никогда не пытайтесь переделывать вилку или отключать третий штырь — это опасно и нарушает правила электробезопасности!
