В морском деле полно слов, способных сбить с толку сухопутного человека. Вот, например, «гюйс». Для одних это голландское слово, означающее носовой флаг, который гордо реет на кораблях 1-2 ранга с восьми утра и до заката, но только если судно стоит на якоре. Для других — а это, наверное, каждый из нас, — гюйс это в первую очередь тот самый широкий воротник, что красуется на форме матросов флота. Тот самый, синий, с тремя белыми полосками. Самое время разобраться, что здесь к чему и откуда взялась эта стильная и такая узнаваемая деталь.
Как и любая старая традиция, история гюйса обросла легендами. Самая простая и логичная версия гласит, что этот воротник — не что иное, как эволюционировавший капюшон. Жизнь моряка полна брызг, соленого ветра и проливных дождей. Чтобы защитить голову и шею от непогоды, мореходы прошлого носили удобные капюшоны из плотной ткани. Со временем от него остался один воротник, который не мешал движению, но продолжал нести хоть какую-то защитную функцию, а заодно и напоминал о суровом морском быте.
Вторая версия куда прозаичнее и ведет нас в те времена, когда гигиена была делом сложным и творческим. Согласно этой теории, гюйс появился не на флоте, а в народе. Большинство мужчин в старину носили длинные волосы, которые, увы, были излюбленным местом обитания вшей. Боролись с этой напастью с помощью дёгтя — средства эффективного, но липкого и пахучего.
Чтобы защитить дорогую парадную одежду (особенно мундиры) от попадания дёгтя, под волосы подкладывали кожаный или матерчатый воротник. Эту бытовую привычку, возможно, и переняли моряки, адаптировав ее под свои нужды.
Как бы то ни было, в привычном для нас виде синий гюйс с тремя белыми полосками был официально утвержден в 1843 году. Ирония судьбы в том, что, хотя сам воротник прочно вошел в форму, причина, по которой полосок именно три, канула в лету.
Почему не две, не четыре и не пять? Этот вопрос будоражит умы до сих пор, порождая самые правдоподобные и самые фантастические гипотезы.
Самая популярная и красивая версия, которую часто можно услышать, связывает три полоски с тремя легендарными победами. Таким образом, воротник становится символом воинской славы и доблести, напоминая каждому матросу о великом прошлом его предшественников.
Существует и другая гипотеза, скорее народная легенда, но оттого не менее интересная. Согласно ей, три полоски символизируют три первые эскадры полноценного регулярного флота: Балтийскую, Азовскую и Каспийскую.
Сказать точно, какая из версий является истинной, сегодня крайне сложно. Доподлинно известно лишь одно: эта элегантная и строгая деталь формы — не просто украшение. Это многовековая традиция, уходящая корнями в славную и суровую историю покорителей морей. И три белые полоски на синем фоне будут всегда хранить свою тайну, делая моряка наследником великой эпохи.
