Благодаря газу, углю и нефти, надобность в дровах как в основном топливе за последние полтора века здорово поубавилась. Но, как ни крути, дерево по-прежнему остается «золотым» ресурсом для миллионов людей, особенно в удаленных деревнях и поселках. Каждый, кому доводилось хоть раз в жизни рубить дрова, знает: это не просто физическое упражнение, а целое искусство, требующее силы, сноровки и терпения.
Именно для облегчения этой нелегкой трудовой повинности где-то на излете 1980-х и появилось на свет удивительное творение инженерной мысли — топор с роликами.
Итак, представьте себе обычный топор. А теперь приделайте к его лезвию, ближе к обуху, два небольших металлических ролика. Выглядит такое чудо как артефакт. И сразу же возникает вопрос: зачем?!
Ответ кроется в одной досадной ситуации, хорошо знакомой всем, кто хоть раз держал в руках колун.
Бывает так, что лезвие с размаху входит в полено и застревает, не расколов его. Дровосек оказывается на распутье: приходится либо с силой выдергивать топор, либо колотить этим гибридом молотка и гвоздя по колоде, чтобы либо расколоть чурбак, либо выбить из него инструмент. Занятие, мягко говоря, не из приятных.
Сила качения всегда значительно меньше силы трения скольжения. Это базовый закон физики. Когда лезвие входит в дерево и начинает его раскалывать, волокна древесины с огромной силой сжимают сталь, создавая мощное трение, которое и мешает довести процесс до конца.
Но как только в игру вступают ролики, они, проворачиваясь, меняют природу этого взаимодействия. Трение скольжения заменяется трением качения, что требует от дровосека значительно меньше усилий для завершения удара. По сути, ролики помогали лезвию «проехаться» по древесным волокнам, разрывая их с меньшими затратами энергии.
Идея была блестящей. Механизм не только облегчал сам процесс раскалывания, но и позволял почти без усилий извлечь лезвие, если оно все-таки застревало. Казалось бы, революция в дровозаготовке не за горами!
Но, увы, у медали оказалась обратная сторона — ненадежность.
Ролики, как и любой другой подвижный элемент, при постоянном силовом воздействии становились ахиллесовой пятой всего инструмента. Удары, вибрация, контакт с твердой древесиной — все это быстро выводило их из строя. Подшипники стирались, оси гнулись, а сам механизм забивался опилками и смолой. По воспоминаниям тех, кто успел опробовать это чудо, инструмента хватало в лучшем случае на 10-12 кубометров дров, после чего он превращался в бесполезный кусок металла с двумя беспомощно болтающимися цилиндрами.
В итоге, топор с роликами так и остался ярким примером того, как гениальная идея может быть похоронена суровой реальностью эксплуатации. Он напоминает нам, что простота и надежность зачастую важнее самой изощренной инженерной мысли. Особенно когда дело касается такого занятия, как колка дров.
