Наверняка каждый, кто смотрел исторические фильмы или читал книги о пиратах, купцах или средневековых рыцарях, замечал сцену, где герой, получив золотые монеты, тут же пробует их на зуб. Зачем? Неужели это не киношный вымысел, а реальный способ проверки подлинности драгоценного металла?
Оказывается, традиция кусать золото имеет под собой вполне научное обоснование. И если бы вы жили пару столетий назад, то наверняка делали бы так же!
Сегодня золотые украшения и монеты редко делают из чистого золота. Например, популярная 585 проба означает, что в сплаве всего 58,5% золота, а остальное – медь, серебро или другие металлы. Благодаря этому кольца и цепочки не гнутся от малейшего усилия.
Но чистое золото (999 пробы) – очень мягкое. Его можно поцарапать ногтем, а тонкую пластину – порвать руками. Именно поэтому раньше, если монета легко поддавалась зубу, это был верный признак ее подлинности.
В старину фальшивомонетчики часто выдавали за золото:
✔ оловянные монеты (они хрустели при надкусывании)
✔ медные или бронзовые заготовки, покрытые позолотой (они не гнулись)
✔ сплавы с большим количеством примесей (ломались при сгибании)
Настоящее золото вело себя иначе:
✔ Гнулось, но не ломалось – признак высокой пробы.
✔ Если хрустело или крошилось, значит, в составе олово или свинец.
✔ Если не поддавалось зубам, вероятно, это медь с тонким золотым напылением.
Так что купец или солдат, получая плату, мог быстро проверить, не обманули ли его.
Интересно, что большинство древних монет были серебряными или медными. Золото использовали редко – например, римские ауреусы или византийские солиды.
Всё изменилось после открытия Америки. Испанцы хлынули в Новый Свет, грабя сокровища ацтеков и инков, и в Европу хлынули тонны золота. Это привело к «Революции цен» – гиперинфляции XVI века.
Именно тогда золотые монеты стали чеканить массово. Например, английский соверен по закону содержал 91,6% золота – его можно было легко проверить «на зуб».
Так что сцены, где пират задумчиво жует дублон, а купец скептически покусывает монету, – не выдумка. Это был самый простой и быстрый способ проверить золото на подлинность в эпоху, когда химических анализаторов не существовало.
