В США довольно много, казалось бы, ржавых мостов и опор линий электропередач. Однако если присмотреться внимательнее, окажется, что «ржавчина» - это вовсе не то, чем кажется. В большинстве случаев перед нами вовсе не признак запущенности, а результат инженерного расчета и архитектурной концепции. Речь идёт о стали Cor-Ten (или Кортен), изначально созданной именно для того, чтобы «ржаветь красиво».
Кортеновская сталь была разработана в 1930-х годах корпорацией U.S. Steel в США. Её название происходит от английских слов CORrosion resistance и TENsile strength, что в переводе означает «устойчивость к коррозии» и «высокая прочность на разрыв». Парадоксально, но Кортен защищает себя от коррозии… с помощью коррозии.
На открытом воздухе поверхность этого сплава покрывается плотной оксидной пленкой - патиной, образованной благодаря включению в состав фосфора, меди, никеля и хрома. Эта пленка и выглядит как благородная ржавчина - бархатистая, насыщенно-коричневая, равномерная. Однако именно она предотвращает дальнейшее разрушение металла.
Мост в Испании, wikipedia
Преимущество Cor-Ten не только в прочности, но и в том, что он не требует дополнительной защиты - ни покраски, ни регулярного обслуживания. Как результат: экономия на материалах, обслуживании и визуальный эффект, который ценят архитекторы по всему миру.
Великобритания, wikipedia
В нормальных условиях - с чередованием влаги и высыхания - кортеновская патина формируется в течение 18–36 месяцев. Чем дольше происходит этот цикл, тем прочнее становится защитный слой. Именно поэтому в США, где кортен особенно активно используется с 1960-х годов, можно увидеть «ржавые» мосты, здания и даже скульптуры.
Лондон, wikipedia
Покрашенный металл нужно регулярно обслуживать, обновлять покрытие, особенно в труднодоступных местах. Кортен исключает эти расходы. Это особенно важно для крупных инфраструктурных объектов, таких как мосты, где замена или окраска несущих элементов может обойтись в миллионы долларов.
Тем не менее у стали Cor-Ten есть и свои ограничения. Медная патина нестабильна в условиях агрессивной среды: морской воздух с содержанием соли, загрязнённая атмосфера промышленных районов - всё это разрушает защитную оксидную пленку. Поэтому кортен редко применяется на побережьях, в портах или вблизи крупных промышленных зон.
Также важно понимать, что патина формируется только при правильных условиях - с чередованием намокания и высыхания. Если конструкция постоянно остаётся влажной (например, в тени с плохой вентиляцией), то возможна не защитная патина, а обычная ржавчина, разрушающая металл. В таких случаях использование кортена действительно может быть ошибкой проектировщика или попыткой сэкономить на защите конструкций там, где это недопустимо.
Сегодня кортен используют не только в мостостроении и энергетике, но и в архитектуре и ландшафтном дизайне. Здания, покрытые сталью Cor-Ten, украшают Польшу, Бельгию, Японию, Эстонию, Литву и, конечно, США. Эти конструкции эффектно стареют, становясь только выразительнее с годами. Сталь Cor-Ten нашла своё применение в разных сферах - от офисных зданий до мемориалов.
Кортен живёт своей жизнью - ржавеет, чтобы не ржаветь по-настоящему.
