Как вы представляете себе человека, который владеет целым островом? Вероятнее всего, перед вами возникает образ супербогатого олигарха, который лежит на белом песке и наслаждается всеми прелестями жизни, в то время как остальные пляжи острова приносят ему немалый доход. Однако в жизни оказываются и совершенно другие владельцы частных островов.
Конечно, в любом случае, обладать целым островом это замечательно. Именно так считает семья Николсон, которая владеет небольшим островом Шиантс, расположенным рядом с Внешними Гебридскими островами, что чуть-чуть западнее Шотландии.
В начале прошлого века островом распоряжался писатель Комптон Макензи: ему он очень нравился, и он, шутя, называл его «три горошинки черного перца». В настоящее время собственником острова является семейство Николсон.
Что представляет собой этот остров? Это 500 акров пастбищ, но при этом здесь нет ни одной гавани, ни одной набережной, ни одной хорошей якорной стоянки. Мало того, на острове Шиантс вы не встретите деревьев, рек, песка и вообще того, что традиционно относят к райскому уголку.
Паромов здесь тоже нет, поэтому подплыть к острову можно только на лодке. При этом и местные постройки не тянут на звание дворец или пятизвездочный отель. Сами Николсоны называют находящийся на острове единственный дом сараем. Но, похоже, семью это только радует, а не огорчает: живя в таких условиях, они полностью довольны жизнью.
В их доме на острове всего две комнаты. Первоначально он строился для пастухов, а было это аж в далеком 1870 году. Можно представить, что, на самом деле, осталось от постройки за полтора века, если ей делали только косметический ремонт.
Время от времени у такого «роскошного» жилья сдувает крышу, а зимний шторм может распахнуть дверь дома и устроить там погром. Но каждый год семья Николсонов приезжает сюда и понемногу приводит домик опять в жилой вид. К слову сказать, для семейства этот дом похож на дачу, куда они приезжают летом и на выходные.
Хотя море, в котором находится остров, слишком холодное, чтобы плавать в нем круглый год, а на острове практически нет растительности, но главное достоинство данной земли заключается в том, что здесь вообще нет никакой цивилизации.
Поэтому тем людям, которые привыкли к электричеству, интернету, водопроводу и канализации, на острове Шиантс делать нечего. А вот экотуристы, которые по достоинству оценят родник, бьющий чистейшей питьевой водой, хороший камин, стоящий в каждом конце дома, восхитительную тишину и пьянящий незагазованный воздух, будут тут просто счастливы.
Главной проблемой частного острова являются живущие здесь черные крысы. Они приплыли на остров с тонущих кораблей. И если в холодное время года на острове их начитывается примерно 3,5 тысячи штук, то летом удивительная плодовитость доводит число особей до 35 тысяч. Чтобы защититься от черных крыс, семья Николсонов закрывает в доме двери, а еду прячет по укромным уголкам.
