Иногда, когда мы уже почти заснули, тело вдруг резко вздрагивает. Знакомо? Это немного пугает, раздражает, а если рядом кто-то есть, то еще и неловко становится. И это ведь действительно странно: сознание отключается, мы расслабляемся, и вдруг — резкий рывок. С чего бы это? На самом деле в этом нет ничего опасного. Такое явление давно изучено и даже имеет научное название — гипнагогический рывок, или гипническая судорога.
Начнем с того, что сон не наступает мгновенно. Между бодрствованием и глубоким сном существует переходное состояние. Учёные, начиная с работ исследователей сна XIX–XX веков и особенно после открытия фаз сна, выяснили, что засыпание — это сложный нейрофизиологический процесс. Мозг постепенно снижает активность, мышцы расслабляются, дыхание и сердцебиение замедляются. Именно в этот момент «переключения режимов» и происходит тот самый резкий толчок.
Одна из популярных гипотез объясняет это так: когда мышцы слишком быстро расслабляются, мозг может ошибочно «решить», что тело падает. В ответ активируется защитный механизм: краткий импульс из моторной коры вызывает сокращение мышц, словно попытку удержаться. Это всего лишь доля секунды, но ощущается ярко и иногда сопровождается иллюзией падения.
Нейробиологи связывают гипнагогические рывки с особенностями работы ствола мозга, который отвечает за базовые функции — дыхание, сердечный ритм, уровень бодрствования. В процессе засыпания баланс между возбуждающими и тормозными нейромедиаторами меняется. Если «торможение» наступает неравномерно, может возникнуть краткий всплеск активности в двигательных нейронах. По сути, это небольшой электрический сбой в момент перехода системы из одного состояния в другое.
Интересно, что такие вздрагивания чаще случаются, когда человек переутомлён, испытывает стресс или пьёт много кофе. Кофеин стимулирует нервную систему и мешает плавному снижению активности мозга. Стресс повышает уровень кортизола и адреналина, а значит, нервная система дольше остаётся в состоянии настороженности. В результате засыпание становится более «рваным», и вероятность резкого мышечного импульса увеличивается.
Исследования, опубликованные в журналах вроде Sleep и Journal of Neurophysiology, показывают, что до 70 процентов людей испытывают такие рывки хотя бы иногда. Чаще всего это абсолютно безвредно и не требует лечения. Это не эпилепсия и не признак серьёзного заболевания, если только вздрагивания не сопровождаются другими тревожными симптомами.
Любопытно, что гипнагогический рывок — это своего рода граница между сознанием и бессознательным. В момент засыпания мозг уже начинает формировать образы и фрагменты сна, но ещё частично воспринимает сигналы тела. Поэтому резкое сокращение мышц может «встроиться» в сюжет начинающегося сновидения. Нам кажется, что мы споткнулись или упали, хотя на самом деле сначала произошло мышечное сокращение, а уже потом мозг придумал объясняющую картинку.
Наш мозг каждую ночь проделывает огромную работу, чтобы перевести организм в режим восстановления. И иногда этот переход сопровождается маленькой вспышкой активности — резким, но безобидным напоминанием о том, насколько сложно устроена наша нервная система. Так что если вы вдруг вздрогнули перед сном, знайте: это всего лишь краткий сбой на границе бодрствования и сна. Мозг проверил систему, мышцы ответили импульсом — и можно спокойно засыпать дальше.
