Сакурадзима является действующим стратовулканом. Его высота составляет 1 117 метров. Он расположен на одноименном острове, входящем в состав Японии. В конце февраля профессиональному фотографу Martin Rietze удалось заснять настолько эффектные фотографии извержения этого вулкана, что оба они стали известны на весь мир.
Предыдущее извержение Сакурадзимы произошло в марте 2000 года. До 1914 года на карте мира можно было увидеть отдельный остров Сакурадзима, но извержение вулкана привело к тому, что он был соединен потоками лавы с находящимся рядом полуостровом Осуми.
Вулкан Сакурадзима состоит из трех вершин, каждую из которых точные японцы называются географическими именами. Так, северный пик высотой 1 117 метров называется Китадакэ, центральный (высота 1 060 метров) носит имя Накадакэ, а южный (высота 1 040 метров) прозвали Минамидакэ. Красивейший, но конечно, опасный вулкан Сакурадзима занимает площадь около 77 квадратных километров.
Интересно, что само слово «вулкан» возникло в честь грозного бога огня Вулкана из древнеримской мифологии. В приземленной же действительности вулканы являются геологическими образованиями на поверхности коры Земли или другой планеты. Вулканы возникают в месте, где магма выходит в виде лавы на поверхность. Также в таком взрывном процессе вулканическую лаву сопровождают вулканические газы, пирокластические потоки и камни (так называемые вулканические бомбы).
В зависимости от степени проявления вулканической активности вулканы могут быть действующими, спящими, потухшими или дремлющими. Среди вулканологов не утихают споры о том, какой вулкан считать активным, ведь период вулканической активности может длиться от нескольких миллионов лет до нескольких месяцев.
В свою очередь астрофизики считают, что вулканы способны служить средством как появления, так и прекращения жизни на Земле и на других планетах. Например, выдвигаются версии, что вулкан с очень высокой активностью мог сделать спутник Ио планеты Юпитер непригодным для жизни.
В то время как вулканическая активность на Земле, вызванная приливным влиянием других небесных тел, могла способствовать созданию жизни, так как значительные выбросы вулканами водяного пара и углекислого газа могли сформировать земную гидросферу и атмосферу.
