Сегодня их лица знакомы всему миру — они возглавляют крупнейшие технологические компании, управляют миллиардными состояниями и регулярно появляются на обложках журналов. Но когда-то Марк Цукерберг был обычным студентом в толстовке, Джефф Безос только запускал интернет-магазин книг, а Билл Гейтс выглядел скорее как типичный компьютерный энтузиаст, чем будущий основатель Microsoft.
Многие из этих предпринимателей начинали свои проекты в университетских общежитиях, гаражах или небольших офисах, еще не представляя, насколько далеко зайдут их идеи. Посмотрим, как выглядели основатели IT-гигантов в начале своего пути и как изменились они и их компании спустя годы.
1. Марк Цукерберг
Марк Цукерберг начал предпринимательский путь в 2004 году, когда вместе с Эдуардо Саверином, Эндрю Макколлумом, Дастином Московицем и Крисом Хьюзом запустил Facebook в Гарварде. Со временем Facebook превратился в глобальную соцсеть, а в 2021 году компания сменила название на Meta, сосредоточившись также на метавселенной и новых технологиях.
Сегодня Цукерберг остается основателем, председателем совета директоров и CEO Meta, определяя стратегию компании, в том числе ее масштабные инвестиции в искусственный интеллект.
2. Джефф Безос
Джефф Безос начал свой главный предпринимательский проект в 1994 году, основав Amazon как интернет-магазин книг из своего гаража. Компания быстро расширилась от книг до практически всех категорий товаров, а затем превратилась также в одного из крупнейших игроков в облачных технологиях благодаря Amazon Web Services.
В 2000 году Безос основал космическую компанию Blue Origin, а сегодня он остается исполнительным председателем Amazon, руководит Blue Origin и владеет газетой The Washington Post.
3. Ларри Пейдж и Сергей Брин
Ларри Пейдж и Сергей Брин познакомились в Стэнфордском университете и в 1998 году официально основали Google, превратив свой исследовательский проект по поиску информации в интернете в компанию. Их поисковая система стала основой одного из крупнейших технологических бизнесов в мире, который впоследствии вошел в холдинг Alphabet.
В 2019 году оба ушли с руководящих должностей Alphabet, передав операционное управление Сундару Пичаи, но сохранили статус сооснователей и крупных акционеров; в 2026 году Брин вновь заметно участвует в обсуждении AI-стратегии Google.
4. Илон Маск
Илон Маск начал предпринимательскую карьеру в 1995 году, когда вместе с братом Кимбалом основал интернет-компанию Zip2, которую впоследствии продал. Затем он участвовал в создании X.com, из которого вырос PayPal, а в 2002 году основал SpaceX; в 2004 году он стал одним из первых крупных инвесторов Tesla.
Сегодня Маск одновременно связан с Tesla, SpaceX, Neuralink и The Boring Company, а его бизнес-империя также включает AI-направление xAI; SpaceX и Tesla в 2026 году активно развивают инфраструктуру для искусственного интеллекта.
5. Стив Джобс
Стив Джобс начал свой главный предпринимательский путь в 1976 году, когда вместе со Стивом Возняком и Рональдом Уэйном основал Apple Computer. Первым продуктом компании стал Apple I, а настоящий коммерческий успех принес Apple II; впоследствии Джобс сыграл ключевую роль в создании Macintosh.
В 1985 году Джобс покинул Apple и основал компьютерную компанию NeXT, а также приобрел небольшую студию, которая позже стала Pixar.
В 1997 году он вернулся в Apple и возглавил масштабное преобразование компании, которое привело к появлению iMac, iPod, iPhone и других знаковых продуктов. Джобс умер в 2011 году, но созданная им компания сегодня остается одной из крупнейших технологических корпораций мира; в 2026 году Apple отмечает 50-летие.
6. Билл Гейтс
Билл Гейтс начал свой путь в 1975 году, когда вместе с Полом Алленом основал Microsoft для разработки и продажи программного обеспечения, первоначально ориентируясь на язык BASIC для компьютера Altair. Microsoft впоследствии стала одним из главных разработчиков программного обеспечения в мире, а Гейтс много лет был ее CEO и крупнейшим акционером.
Сегодня он практически не участвует в операционном управлении Microsoft и сосредоточен прежде всего на филантропии, климатических технологиях, здравоохранении и книгах/публицистике; при этом продолжает публично высказываться о влиянии AI на рынок труда.
7. Джек Дорси
Джек Дорси начал предпринимательскую карьеру задолго до Twitter, работая над программным обеспечением для диспетчерских и коммуникационных систем. В 2006 году он вместе с Бизом Стоуном, Эваном Уильямсом и Ноа Глассом запустил Twitter, который стал одной из крупнейших социальных платформ мира.
В 2009 году Дорси также основал платежную компанию Square, позднее переименованную в Block, и сегодня остается ее CEO; в 2026 году Block активно перестраивает бизнес вокруг AI, включая масштабное сокращение штата и развитие Cash App и Square.
8. Ричард Брэнсон
Ричард Брэнсон начал заниматься бизнесом еще подростком, а в 1970 году вместе с Ником Пауэллом основал Virgin как компанию по продаже музыкальных пластинок. В 1972 году появился Virgin Records, а затем Брэнсон начал создавать компании в самых разных сферах — от авиаперевозок до телекоммуникаций, путешествий и космического туризма.
Сегодня он остается основателем Virgin Group, которая объединяет многочисленные компании и проекты в разных отраслях.
9. Эван Шпигель
Эван Шпигель начал свой самый известный проект в 2011 году, когда вместе с Бобби Мерфи и Реджи Брауном создал приложение Snapchat, первоначально задуманное как сервис для исчезающих фотографий. Впоследствии проект вырос в технологическую компанию Snap Inc., которая вышла на биржу в 2017 году.
Сегодня Шпигель остается сооснователем и CEO Snap, а компания активно развивает дополненную реальность и новое поколение умных очков Specs, запуск которых запланирован на 2026 год.
10. Уитни Вулф Херд
Уитни Вулф Херд начала карьеру в технологическом предпринимательстве в 2012 году, став одной из соосновательниц Tinder и занимаясь маркетингом приложения. В 2014 году она основала Bumble — дейтинг-сервис, построенный вокруг идеи, что первой сообщение должна отправлять женщина.
Сегодня Вулф Херд снова занимает пост CEO Bumble после возвращения к руководству в марте 2025 года; в 2026 году компания перестраивает платформу, алгоритмы и пользовательский опыт с использованием AI.
11. Джек Ма
Джек Ма начал свой интернет-бизнес в 1995 году, создав China Pages — один из первых китайских интернет-проектов, связанный с размещением информации о компаниях. В 1999 году он вместе с группой из 18 человек основал Alibaba в своей квартире в Ханчжоу; первоначально это была онлайн-площадка, помогавшая небольшим китайским производителям находить зарубежных покупателей.
Сегодня Ма уже не руководит Alibaba операционно, но остается партнером Alibaba Partnership; сама компания превратилась в глобальную технологическую группу, которая в 2026 году делает большой акцент на AI и облачных технологиях.
12. Павел Дуров
Павел Дуров начал крупный предпринимательский проект в 2006 году, когда вместе с братом Николаем запустил социальную сеть VK (тогда «ВКонтакте»), которая быстро стала одной из крупнейших соцсетей в России. В 2013 году братья Дуровы запустили Telegram, который постепенно превратился из мессенджера в крупную коммуникационную платформу с каналами, группами, ботами и другими сервисами.
Сегодня Павел Дуров остается основателем, владельцем и CEO Telegram; в 2025 году платформа превысила 1 млрд ежемесячно активных пользователей, а компания продолжает развиваться из Дубая.