Фредди Меркьюри — одна из самых ярких и загадочных фигур рок-музыки. Его сценический блеск скрывал сложную личную жизнь: сильные романы с женщинами, открытые и закрытые отношения с мужчинами, дружбу и ревность. Но только одного человека в одном из последних интервью Фредди назвал любовью всей своей жизни — Мэри Остин.
Фредди познакомился с Мэри Остин в конце 1960-х, задолго до мировой славы Queen. Девушка работала в модном лондонском магазине одежды Biba. Это был культовый бутик своего времени — место, куда тянуло молодых, творческих и немного богемных людей. Фредди в тот период был именно таким: худой, застенчивый, с большими мечтами и почти пустыми карманами.
По воспоминаниям друзей, Фредди заметил Мэри сразу. Она была спокойной, неброской, очень «земной» — полной противоположностью его будущему сценическому образу. Он долго не решался заговорить с ней и сначала выглядел скорее неловким, чем харизматичным.
«Он был очень тихим, скромным и немного неуверенным в себе. Совсем не тем Фредди, которого все узнали позже», — вспоминала потом Мэри.
Именно это, по её словам, и подкупило: он был искренним, не играл роль и не пытался казаться кем-то другим.
Со временем они съехались, а потом Фредди сделал Мэри предложение руки и сердца. Правда, до свадьбы так и не дошло. Артист начал осознавать и принимать свою бисексуальность. Этот процесс был для него мучительным, и именно Мэри стала первым человеком, кому он честно признался, что его тянет к мужчинам. Она восприняла это болезненно — романтическая связь закончилась, но доверие между ними не исчезло.
Именно тогда их отношения перешли в уникальную форму: они перестали быть парой, но не перестали быть семьёй.
Фредди неоднократно подчёркивал уникальное место Мэри в его жизни. В интервью он говорил, что «всё мои любовники спрашивали, почему Мэри нельзя заменить» и называл её своим единственным другом и «гражданской женой». По его словам, именно Мэри любила его за самого себя, а не за славу и роскошь, окружавшие звезду.
Члены семьи и биографы тоже называют Мэри «главной музой» Меркьюри. Он часто называл её своей «величайшей любовью» и уверял, что их чувства «были как брак». Этой женщине Фредди посвятил одну из самых лиричных песен Queen – «Love of My Life».
Сама Мэри успела два раза выйти замуж и родить двоих детей, которых Фредди любил как своих. Он доверял ей больше, чем кому-либо еще, и сделал её своим главным наследником.
Артист завещал Мэри большую часть своего имущества. Она унаследовала дом Garden Lodge и значительную часть его личных активов — это редкий знак доверия и привязанности. По некоторым источникам, он даже сказал ей: «Если бы всё было иначе, ты была бы моей женой, и это было бы твоим».
Мэри была рядом в самые тяжёлые моменты. Она была одной из немногих людей, кому Фредди доверил новость о диагнозе и кто заботился о нём в последние месяцы жизни. Ещё она распорядилась (по его воле) о его прахе, а место погребения до сих пор держит в секрете, как и свою жизнь.
После смерти Фредди Мэри признавалась: «Я потеряла свою семью, когда Фредди умер. Он был для меня всем».
