Каждый, у кого есть кошка, наверняка замечал: только начнёшь с ней говорить — и она отвечает своим мяу. Почему так происходит? Это не случайность или «таинство кошачьей души» — за этим стоит вполне понятная биология, многолетняя адаптация и умение животных приспосабливаться к нам, людям.
Ученые давно заметили любопытный факт: взрослые кошки почти не мяукают друг с другом — им гораздо удобнее общаться c сородичами через запахи, позу тела, шерсть и другие звуки вроде шипения или ворчания. Мяуканье в основном развилось как средство общения с людьми, а не с кошками.
Представь себе: котёнок мяукает матери, когда голоден или ему холодно. Во взрослом возрасте в кошачьем мире такие крики становятся ненужными, но среди людей они оказались очень полезны, поскольку привлекают наше внимание намного лучше, чем другие сигналы.
Кошки не понимают человеческую речь так, как мы думаем. Они не разбирают грамматику или слова на смыслы. Зато они отлично слышат тональность голоса, различают интонации и запоминают, какие звуки от людей что означают (например, слово «еда» и подача корма).
То есть мяукание в ответ — это не «мы говорим на одном языке», а обмен условными звуками, которые питомец «научился» связывать с результатом: общением, едой, лаской или вниманием.
Причина, по которой кошки так часто «болтают» в ответ именно на человеческую речь, довольно проста: это работает.
Когда кошка мяукает после того, как вы с ней заговорили, она хочет, чтобы вы ответили; просит внимания или ласки; проявляет привязанность или сообщает о своих потребностях: например, хочет есть, чтобы её выпустили наружу или чтобы поиграли.
Такое поведение формируется благодаря положительному подкреплению: каждый раз, когда ваша реакция (обратить внимание, погладить, дать еду) следует за мяуканьем, кошка усиливает этот способ общения.
Интересно, что форма, высота и длительность мяукания тоже важны. Как показали исследования, кошки способны различать и реагировать на тот вид речи, который адресован именно им. Когда человек использует тёплые, высокие тона (аналогичные «детской речи»), это привлекает внимание кошки сильнее, чем обычная разговорная речь. Так что если вы говорите с кошкой как с ребёнком, она улавливает этот тон и это мотивирует ее отвечать.
Интересный факт: они даже адаптируют поведение.
Недавние исследования показали, что кошки могут изменять свое мяуканье в зависимости от человека: например, мяукать чаще, когда с ними разговаривает мужчина, если тот реагирует медленнее, чем женщина. Это говорит о том, что пушистые друзья учатся коммуникации в зависимости от особенностей общения с разными людьми. Умные, однако!