Коровы с колокольчиками, гуляющие высокогорными альпийскими лугами - живописная, почти сказочная картина. А знали ли вы, что эти "украшения" могут весить больше 2 кг, а церемониальные варианты - аж до 9 кг! Тут явно все дело не просто в звуке... или все же в нем? Нам стало интересно, и мы решили разобраться.
Традиция вешать колокольчики на домашних животных уходит корнями в глубокую древность — более 5 000 лет назад, когда первые земледельцы и пастухи одомашнивали скот. Примитивные колокольчики помогали на расстоянии отличать домашний скот от дикой живности, например, чтобы охотники не перепутали корову с дичью и не застрелили её по ошибке.
С распространением скотоводства в Европе колокольчики стали необходимыми для управления стадом. В гористой местности Альп пастухи не могли постоянно видеть каждую корову, которая уходила за холмы или скрывалась в тумане. Звук колокола позволял определять местоположение животного на расстоянии, а также быстро реагировать, если корова отбилась от стада.
С тех же времён в альпийских регионах развилось ремесло их изготовления: мастера занимались отливкой колокольчиков из бронзы и других металлов, передавая навыки из поколения в поколение.
Колокольчики, используемые на коровах, сильно различаются по размерам. Большие колокола могут достигать около 30–38 см по общей высоте и 2,3 кг по весу - они предназначены для взрослых коров и производят глубокий и громкий звук.
Размер колокола влияет не только на громкость, но и на характер звука: большие колокола дают более низкие, глубокие тона, которые слышны дальше по долинам, а маленькие - более высокие звуки. Бурёнки с более глубоким звоном часто считаются доминирующими в стаде, и именно их легче услышать первыми.
Самая важная функция колокольчиков - помогать фермерам отслеживать местоположение коров в условиях горной местности, где увидеть животное из-за холма или лесного массива бывает невозможно, но услышать его легко благодаря звону.
Звук колокольчика также может предупреждать других пастухов и туристов о присутствии крупного домашнего животного. Волков и других хищников, которые охотятся на мелкую дичь, громкий и постоянный звон может даже отпугнуть.
Еще есть версии, что тяжелые колокольчики заставляют коров двигаться более размеренно и не разбредаться, а также чаще опускать голову к траве (а больше травы=больше молока).
Впрочем, в последнее время учёные также обсуждают потенциальные негативные эффекты постоянного ношения громких колокольчиков - мол, это влияет на слух и поведение коров.
Тем не менее колокольчики давно стали символом швейцарской сельской культуры. В период весеннего выхода скота на высокие альпийские пастбища (и осенью, при возвращении) коров украшают цветами, лентами и большими декоративными колоколами (до 9 кг!). Выглядит эффектно и... громко!