Лягушка-квакушка - героиня сказок, которая даже может превратиться в принцессу, ну а для французов - настоящий деликатес. А вот жаба даже звучит как-то неприятно, правда? А чем на самом деле отличаются эти вроде бы похожие земноводные? А главное - нужно ли нам это знать и для чего? Сейчас именно об этом и поговорим.
И жабы, и лягушки относятся к одному большому отряду бесхвостых земноводных — Anura. Это значит, что с научной точки зрения они довольно близкие родственники. И всё же, глядя на них, мы можем легко выделить несколько отличий, которые заметны не только ученым, но и обычному наблюдателю.
Когда вы видите мокрую гладкую амфибию у воды, скорее всего это лягушка. Её кожа обычно гладкая и влажная, словно покрытая тонким слоем слизи. Такая кожа помогает лягушкам не только дышать частично через неё, но и жить рядом с водоёмами, где они проводят много времени. Их задние лапы длинные и сильные, они могут прыгать далеко — порой на расстояние, превышающее длину их тела в десятки раз.
Жабы же выглядят иначе. Их кожа часто сухая и бугристая, покрытая «пупырышками», которые зрительно напоминают бородавки (но к бородавкам у людей они не имеют никакого отношения). Такая кожа устроена так, чтобы меньше терять влагу, ведь жабы проводят больше времени на суше, в траве или под листвой. Их лапы короче, и бегают они скорее неспешно или делают короткие, а не длинные прыжки.
Разница прослеживается даже в образе жизни. Лягушки чаще всего живут рядом с водой: на берегах прудов, речек, в болотах. Вода для них важна: она поддерживает кожу влажной, помогает размножению (икра и головастики развиваются в воде) и служит укрытием от хищников.
Жабы, напротив, проводят много времени на суше, появляясь у воды лишь в сезон размножения, чтобы отложить яйца. Их икринки откладываются в длинных нитях, а не в больших скоплениях, как у многих лягушек.
Ещё одно забавное отличие — характер звуков. Лягушки известны своими «песнями»: громкие, мелодичные или ритмичные кваканья уже стали частью летнего пейзажа у водоёмов. Жабы же звуков издают значительно меньше, и чаще они звучат более приглушённо и менее музыкально.
Ядовитая жаба-ага надулась в оборонительной позе, wiki
Зачем вообще знать обо всех этих отличиях? На первый взгляд это может показаться ерундой, но на самом деле понимание природы вокруг нас помогает избегать ошибок. Например, многие люди верят, что жабы могут вызывать бородавки или даже опасны для человека. Это миф — бородавки у людей вызываются вирусами, а не прикосновением к жабам. Однако некоторые виды действительно выделяют токсины в свою кожу, чтобы защититься от хищников, поэтому лишний контакт с животными всё же не стоит искать.
Кроме того, умение отличать этих животных помогает лучше понимать экологию своего региона: где они живут, чем питаются и как влияют на баланс в природе. Жабы и лягушки — важные звенья экосистемы, они контролируют популяции насекомых, служат пищей для других животных и реагируют на изменения окружающей среды. Их исчезновение может быть первым сигналом проблем с водоёмами или почвой.
Если кратко: лягушки — это обычно водяные прыгуны с гладкой кожей и длинными лапами, а жабы — более сухопутные земноводные с бугристой кожей и короткими ногами, и эти отличия помогают им выживать в разных условиях. Но научно это не чёткие категории, а удобные образы, которые мы используем для объяснения природы.