Вы наверняка уже слышали истории о том, как жители Америки регулярно встречают в своих домах енотов, обнаруживают за стенками термитов и улеи, а в туалетах - питонов. И вот вам еще одна свеженькая: жительница Нью-Джерси совершенно обычным днем поливала цветы, посмотрела вниз и увидела, как по ее заднему двору ползет 2,5-метровый бирманский питон. Не совсем та встреча с дикой природой, на которую кто-либо рассчитывает. А то, что змея съела на ужин, сделало ситуацию еще неприятнее.
Муж женщины тут же вызвал специалистов по контролю за животными.
«Когда мы все его увидели, наши челюсти буквально отвисли, — рассказал сотрудник службы Скотт Кроуфорд. — Потому что это бирманский питон, которому совершенно точно не место в дикой природе Нью-Джерси».
Змея нашла дыру в углу сарая и устроилась под ним. Специалисты ожидали относительно простую операцию: вытащить питона обратно через ту же дыру и на этом разойтись по домам.
Но план быстро провалился.
Оказалось, питон недавно съел очень плотный обед, из-за чего его живот настолько раздулся, что он уже не мог пролезть обратно через отверстие. Попытка протащить его силой могла привести к серьезным травмам.
Тогда специалисты вызвали подрядчика, который разобрал доски пола сарая, чтобы спасатели могли добраться до змеи сверху.
Но даже после того, как часть пола убрали, путь все еще преграждал набитый едой живот питона.
«Нам пришлось немного раскопать пространство вокруг, чтобы освободить его, — рассказал Кроуфорд. — И мы все равно не могли точно понять, где у него голова».
Не самая приятная фраза, которую хочется услышать, находясь рядом с хищником такого размера.
Когда питона наконец удалось безопасно вытащить, сотрудники ветеринарной службы сделали ему рентген. Они хотели выяснить, что именно находилось у него в желудке и не вызвал ли недавний прием пищи каких-либо осложнений.
Снимок раскрыл тайну.
Питон съел опоссума.
Можно сказать, все выдохнули с облегчением — это оказался опоссум, а не чья-нибудь домашняя собака.
Кроуфорд отметил, что для змеи такого размера домашний питомец действительно мог стать вполне реальной добычей.
Но тогда возникает другой вопрос: как 2,5-метровый бирманский питон вообще оказался под сараем в Нью-Джерси?
По мнению специалистов, скорее всего, когда-то это была домашняя змея, которую хозяин выпустил на волю, когда больше не смог с ней справляться. Бирманских питонов в Нью-Джерси можно содержать на законных основаниях, но для этого требуется специальное разрешение.
«Специалист по змеям, имеющий необходимые разрешения на содержание рептилий и подходящее помещение, позаботится об этом парне, — сообщили представители организации. — Если объявится владелец с соответствующим разрешением, змею ему вернут. Если же нет, она получит счастливый дом на всю жизнь».
Заодно сотрудники напомнили людям, что экзотических домашних животных ни в коем случае нельзя выпускать в дикую природу.
Такие животные не являются местными видами и могут нанести экосистеме непоправимый ущерб. И действительно во Флориде питоны стали настоящим бедствием. Они с невероятной скоростью уничтожают местную фауну: кроликов, енотов, опоссумов и некоторых птиц. Одна из причин в том, что у этих огромных змей во Флориде практически нет естественных врагов.
Для борьбы с ними власти проводят ежегодный Python Challenge — соревнование, в котором зарегистрированные участники пытаются поймать и убрать из дикой природы как можно больше бирманских питонов за определенный период. Участники могут получить денежные призы, в том числе за самую длинную пойманную змею и за наибольшее количество пойманных питонов. Звучит настолько хаотично и по-американски, насколько это вообще возможно.