Хотя кажется, что где-где, а в космосе уж точно все стабильно и упорядочено, оказалось, там тоже не без перемен. Ученые заметили, что Луна медленно, но непрерывно удаляется от Земли. И этот уже оказывает влияние на продолжительность суток на нашей планете и в будущем может буквально изменить привычное понятие времени.
Почему Луна отдаляется?
Всё дело в гравитации и приливных силах. Луна воздействует на Землю, вызывая приливы: масса океанической воды поднимается под действием её притяжения. Логично было бы ожидать, что эта приливная волна окажется прямо под Луной, ведь именно она притягивает воду. Но Земля быстро вращается, и пока вода "тянется" к Луне, планета уже немного провернулась. В итоге эта волна чуть-чуть опережает Луну по направлению вращения Земли.
Этот сдвиг вызывает сложное гравитационное взаимодействие: Земля как бы передаёт часть своей энергии Луне, ускоряя её движение по орбите. В результате Луна постепенно удаляется - примерно на 3,82 сантиметра в год.
Как это влияет на время?
Удаление Луны от Земли ведёт к замедлению вращения планеты. Сегодня это приводит к увеличению продолжительности суток на 1,7 миллисекунды каждые 100 лет.
Учёные подтвердили этот процесс, измеряя расстояние до Луны с помощью зеркал, установленных на её поверхности астронавтами миссий Apollo. Лазерные лучи, отражённые от зеркал, позволяют с высокой точностью отслеживать изменения дистанции между Землёй и её спутником.
По словам учёного доктора Мэгги Адерин-Покок, в далёком прошлом, когда Луна только сформировалась, сутки на Земле длились всего 5 часов. За 4,5 миллиарда лет вращение планеты замедлилось до привычных 24 часов - и процесс продолжается.
Изучая суточные полосы роста древних кораллов, учёные могут подсчитать, сколько дней было в году в прошлые геологические эпохи. Эти данные подтверждают, что дни на Земле становятся длиннее.
Как это может повлиять на нашу жизнь?
Продолжительность суток - это не просто удобная единица измерения времени. Скорость вращения планеты напрямую влияет на её стабильность. По словам Адерин-Покок, если Земля будет вращаться всё медленнее, её ось может начать покачиваться. Это приведёт к нарушению сезонных циклов, что может существенно повлиять на климат и экосистемы.
Хотя человечество, скорее всего, сможет адаптироваться к таким изменениям, для многих животных это станет серьёзным вызовом. Не все виды способны быстро эволюционировать, чтобы приспособиться к изменившимся условиям.
Впрочем, этот процесс будет продолжаться миллиарды лет. Он уже влияет на Землю, хоть и незаметно в масштабе человеческой жизни. Но с точки зрения планеты - это важные и масштабные перемены, которые могут определить будущее всей биосферы.
