Владельцы кошек, признавайтесь: вы когда-нибудь рассматривали уши своего питомца? У основания уха, где раковина соединяется с головой, есть небольшая складка кожи. Она образует открытый «кармашек». У одних кошек он выражен сильнее, у других слабее, но есть он у всех. Что это?
Кошачье ухо — это не просто кожный лоскут - это один из самых совершенных слуховых аппаратов в животном мире.
Как и у человека, ухо кошки делится на три отдела:
Наружное ухо — ушная раковина и слуховой проход. Оно собирает звук и направляет внутрь.
Среднее ухо — барабанная перепонка и три крошечные косточки (молоточек, наковальня, стремечко). Они передают вибрации дальше.
Внутреннее ухо — улитка (орган слуха) и вестибулярный аппарат (орган равновесия).
Но уникальность кошачьего уха не в схеме, а в возможностях.
Во-первых, подвижность. Кошка умеет поворачивать каждое ухо независимо на 180 градусов! Ей не нужно вертеть головой, как нам. Она просто направляет ухо туда, откуда идёт звук, почти как радарная тарелка.
Во-вторых, независимость. Левое ухо может слушать одно, правое — другое. Кошка одновременно следит за двумя источниками звука. Попробуйте сделать это вы — и у вас лопнет голова.
В-третьих, диапазон. Человек слышит примерно от 20 Гц до 20 000 Гц. Собака — до 45 000 Гц. А кошка — до 64 000 Гц! Она слышит ультразвук, которым общаются грызуны. Именно поэтому ваша кошка внезапно настораживается и смотрит в пустой угол — она слышит мышь, которая возится в подвале соседнего дома. Ну или призрака.
В-четвёртых, точность. Кошка определяет расстояние до источника звука с точностью до нескольких сантиметров на расстоянии 20 метров. Это как снайперский прицел, только ушной.
Всё это возможно благодаря сложной системе мышц, нервов и, возможно, тем самым кармашкам. Но что же они делают?
Итак, карман Генри — это небольшая складка кожи на внешней стороне ушной раковины, ближе к основанию. По форме — открытый мешочек или кармашек. Не закрытый, не внутренний, именно такая складка-выемка, которая видна невооружённым глазом.
Интересно, что карманы Генри есть не только у кошек. Такая же анатомическая особенность встречается у некоторых пород собак, у лисиц, у летучих мышей и даже у некоторых видов грызунов. Это наводит на мысль, что карман не случайность.
Правда, есть у кармана и тёмная сторона. Из-за своего строения он часто становится убежищем для паразитов. Поэтому, когда вы осматриваете уши кошки, обязательно проверяйте и карман Генри. Если там скопилась тёмная грязь (похожая на кофейную гущу) — возможно, у кошки ушной клещ.
А вот зачем он нужен — тут мнения расходятся.
Самая популярная теория гласит: карман Генри помогает кошке точнее определять источник звука.
Звук, попадая в ушную раковину, отражается от её стенок и создаёт микроскопические изменения давления. Кармашек, предположительно, действует как дополнительная резонирующая полость, которая усиливает эти изменения.
Внутри кармана находится множество нервных окончаний. Они чувствуют вибрации звуковых волн и передают сигнал в мозг, который мгновенно вычисляет: звук сзади, сверху, снизу, справа, на расстоянии 15 метров, источник — полевка.
Для кошки-охотника это жизненно важно. В дикой природе доли секунды решают, будет обед или ты останешься голодным.
Вторая гипотеза связана с фильтрацией и усилением звуков.
Когда кошка поворачивает ухо под определённым углом, ушная раковина меняет свою форму. Карман Генри в этот момент как бы «натягивается», позволяя уху слегка увеличиваться в объёме и менять свою акустику.
Это особенно важно для улавливания высокочастотных звуков — как раз тех, которые издают мыши, полёвки и крысы. Эти звуки очень тихие и легко «затухают» в воздухе. Немного увеличив поверхность уха за счёт расправления кармашка, кошка может услышать то, что иначе осталось бы незамеченным.
Третья гипотеза — самая практичная. Она говорит: карман Генри нужен, чтобы ухо двигалось легче и с большей амплитудой.
Ушная раковина кошки — это сложная конструкция из хряща, покрытого кожей. Чтобы ухо поворачивалось на 180 градусов, сжималось и растягивалось, нужна дополнительная «свободная» ткань. Кармашек играет роль складки запаса.
Когда ухо повёрнуто прямо, карман расслаблен. Когда ухо максимально отведено назад, кожа в основании натягивается, и карман расправляется, давая хрящу свободу движения. Без этого запаса кожи ухо не могло бы так далеко и точно поворачиваться.
Есть и более тонкая теория: карман Генри помогает кошке выражать эмоции.
Кошки активно используют уши для коммуникации. Положение ушей — один из главных индикаторов их настроения.
Уши торчат вперёд — кошка спокойна, заинтересована, дружелюбна.
Уши развёрнуты в стороны («лопоухость») — сомнение, легкая тревога.
Уши прижаты к голове — страх, агрессия, защитная поза.
Уши крутятся в разные стороны («вертолётики») — кошка прислушивается, патрулирует, высокая степень внимания.
В момент смены ракурса кожные складки, включая карман Генри, сжимаются и растягиваются, делая движения ушей более плавными и выразительными. Возможно, карман — это не акустическое устройство, а анатомическая «смазка», облегчающая работу мышц и придающая ушам ту самую пластичность, которая так очаровывает нас.
Карман Генри — это ещё одно напоминание о том, как совершенно устроены кошки. Каждая деталь их тела, от кончика хвоста до загадочной складки у основания уха, создала идеального охотника и самого популярного домашнего питомца в мире.