Ежегодно через океаны перевозят миллионы контейнеров, аккуратно уложенных на гигантских судах. И почти каждый год несколько тысяч из них падают за борт. Что с ними происходит дальше? Где они? Кто их ищет?
На первый взгляд кажется, что контейнер на палубе — это воплощение надёжности. Металлический ящик весом до 30 тонн, затянутый тросами. Что ему сделается?
Океанский шторм — это не то, что «дождик с ветерком». Волны высотой с 10-этажный дом (20-25 метров) бьют по судну с такой силой, что многотонные контейнеры начинают плясать. Крепления не выдерживают — и ящики срываются в воду. Чаще всего это происходит в Северной Атлантике и северной части Тихого океана
Но не только природа виновата. Человеческий фактор — второй великий комбинатор катастроф.
Представьте: на судно загружают контейнеры. Внизу — тяжёлые, вверху — лёгкие. Всё по науке. А потом приходит менеджер и говорит: «А давайте этот тяжёлый контейнер с тракторами поставим на самый верх — так быстрее». Инженеры хватаются за головы, но приказ есть приказ. Судно выходит в море, попадает в шторм, и шаткая конструкция складывается как домино. Один контейнер толкает другой, второй — третий, и через минуту за бортом уже 200 ящиков.
В 2020 году у берегов Японии контейнеровоз ONE Apus попал в шторм с волнами высотой 6-7 метров. Результат: более 1800 контейнеров ушли на дно. Представьте себе 1800 железных ящиков, падающих в воду — это как если бы 18-этажный дом рухнул в море.
В 2021 году контейнеровоз Maersk Essen потерял у Гавайев 750 ящиков. А в 2022-м у берегов Германии шторм смыл несколько сотен контейнеров прямо у входа в порт, когда судно уже готовилось швартоваться.
По официальным данным отраслевых организаций, ежегодно в океане теряется более 5 тысяч контейнеров. Это 13-14 штук в день. Но реальная цифра почти наверняка выше. Почему?
Потому что капитаны не спешат докладывать о мелких потерях.
Представьте: вы капитан идёте из Шанхая в Роттердам. Ночью, в шторм, за борт упало 3 контейнера с носками и китайскими фонариками. Никто не пострадал, судну ничего не угрожает, экологии — никакой угрозы. Вы будете составлять рапорт, запускать бумажную волокиту, объясняться с судовладельцем и страховой компанией? Или сделаете вид, что ничего не случилось? Правильно.
Поэтому реальные потери оцениваются в от 8 до 10 тысяч контейнеров в год. А в аномальные по погоде годы — и того больше. Например, в 2020–2021 годах только несколько мощных штормов в Тихом океане отправили на дно более 3 тысяч ящиков.
Есть и обратная сторона: часть контейнеров просто теряют из виду в тяжелых условиях и не могут точно сказать, сколько именно упало. Если упал целый штабель из 50 контейнеров, но судно стоит под углом 15 градусов, дождь хлещет, а волны заливают палубу — вы будете считать? Нет, вы будете держаться за поручни и молиться, чтобы следующий контейнер не упал на вашу каюту.
Так что полмиллиона контейнеров за последние 20 лет покоятся на дне океана.
Контейнер падает в воду. Что с ним будет дальше?
Вариант первый. Если внутри — металл, техника, машины, стройматериалы, то контейнер уйдёт на дно довольно быстро. За несколько минут или часов. Он рухнет на глубину — от 300 до 5000 метров — и превратится в искореженную груду железа. Лежит тихо, мирно, обрастает ракушками.
Вариант второй. Обувь, пластиковые игрушки, одежда, некоторые виды электроники, упаковочные материалы — всё это даёт контейнеру плавучесть. Внутри остаётся воздух, металлические стенки удерживают его, и контейнер начинает дрейфовать.
Сколько он может плавать? От нескольких дней до нескольких недель, а иногда и месяцев. Течения и ветры несут его по океану как гигантского железного призрака. Контейнеры видели за тысячи километров от места падения — через полгода после инцидента.
Самый опасный вариант — когда контейнер дрейфует чуть ниже уровня воды. Называется это «низкий профиль». Его не видно с мостика, радар не ловит, а столкновение с ним для небольшого судна — почти гарантированная пробоина. Представьте, что вы идёте на яхте, и вдруг под днищем что-то громко скрежещет. Это контейнер. Поздравляю, вы только что купили билет на тонущую лодку.
Вариант третий. После долгого плавания в нём открываются щели, вода проникает внутрь, воздух выходит — и он резко идёт ко дну. Иногда — через неделю, иногда — через месяц. Всё это время он был опасным дрифтером, а теперь стал опасным рифом.
Вариант четвёртый. Контейнер возвращается на сушу. Течением его прибивает к берегу — где-нибудь в Канаде, на Гавайях, в Шотландии. И тогда местные жители становятся свидетелями странного зрелища: из волн выползает ржавый металлический ящик, а внутри — плесневелые кроссовки и разбитые планшеты. Находку фоткают, выкладывают в соцсети, потом приезжают экологи и увозят на свалку.
Потерянный контейнер — это проблема. Но проблема, которую почти никогда не решают.
Почему? Потому что искать и поднимать контейнеры с глубокого дна — дорого. Вызвать спасательное судно с подводными аппаратами, определить точные координаты, спустить робота, захватить 30-тонный ящик, поднять на поверхность...Это стоит миллионы долларов. Один контейнер с обувью на 100 тысяч долларов окупить эту операцию не сможет.
Если контейнер не содержит опасных веществ (химия, нефтепродукты), про него просто забывают. Страховая компания выплачивает компенсацию, груз считается утерянным, ящик — навсегда частью океанского дна.
Если контейнер содержит опасный груз, то владельцы обязаны сообщить координаты. Иногда это делают, иногда — нет. Потому что признание экологической аварии влечёт за собой расследования и огромные штрафы. Дешевле сделать вид, что ничего не было.
Если контейнер представляет угрозу судоходству (дрейфует на поверхности), то могут послать судно, чтобы отбуксировать его в сторону или потопить целенаправленно.
Но в большинстве случаев потерянные контейнеры просто лежат на дне.