Представьте себе: вы сидите вечером перед телевизором, в руках — пакетик с надписью «Кедровые орешки». Вы насыпаете горсть в ладонь, кидаете в рот, хрустите, жуёте, наслаждаетесь. Вкусно, полезно, дорого и благородно. Кедровые орешки — это же почти деликатес!
Во-первых, то, что вы едите, — вовсе не «орешки». Строго говоря, хвойные растения вообще не умеют делать орехи. Они — голосеменные, размножаются семенами. А семя — это не орех. Как вишнёвая косточка — не орех. Как семечко подсолнуха — не орех. Вот и эти «орешки» — на самом деле семена, спрятанные в шишках.
Во-вторых, они не такие уж «кедровые». То, что мы называем кедром — это совсем другое дерево. Ботаники называют его «сибирская кедровая сосна». Да-да, сосна. Обычная сосна, только с очень вкусными семечками.
Как так вышло? Почему сосну переименовали в кедр? И откуда тогда взялись настоящие кедры, и почему их семена никто не ест?
Итак, то, что мы в быту называем «кедром», ботаники величают Pinus sibirica — сибирская кедровая сосна. Да, в её официальном названии есть слово «кедровая» (вот уж ирония!), но по сути это сосна.
Ростет на севере Монголии и восток Казахстана. То есть это наше, родное, сибирское дерево. И семена его — те самые «кедровые орешки», которые мы покупаем в магазинах. Но почему же его назвали кедром? Есть две главные легенды.
Легенда первая: первопроходцы Сибири в XV веке впервые увидели это огромное дерево с тёмной хвоей и мощным стволом. Они вспомнили библейские описания ливанского кедра — величественного дерева, из которого строили храмы. «Похоже! — решили они. — Значит, это тоже кедр!». Никто из них вживую ливанский кедр не видел, но звучало красиво.
Легенда вторая: сибирскую древесину продавали в Европу, но европейцы ценили только настоящий кедр — он считался отличным материалом для кораблей. Чтобы поднять цену, сибирскую сосну назвали «кедром». Мол, покупайте, это почти то же самое, только с доставкой из Сибири. Европейцы поверили.
Факт остаётся фактом: сосну упорно называют кедром вот уже несколько веков. И в этом нет ничего страшного, пока мы не начинаем разбираться в ботанике.
Кстати, всего в мире существует 130 видов сосен. Из них 29 дают съедобные семена. Помимо сибирской, популярны:
Корейская сосна (Pinus koraiensis) — её «орешки» тоже продаются у нас, часто вперемешку с сибирскими.
Сосна чилгоза (Pinus gerardiana) — растёт в Азии, даёт семена, которые местные жители обожают.
Итальянская сосна (Pinus pinea) — та самая «пиния», чьи орешки — основа для песто и итальянских десертов.
Американские виды — колорадская, однолистная, мексиканская.
Сибирская кедровая сосна — дерево внушительное: высота до 35-45 метров, ствол до полуметра в диаметре (иногда до 2 метров). Живёт до 500 лет. В общем, серьёзное дерево. Но до настоящего кедра ему далеко.
А теперь познакомимся с настоящим кедром. Растений с таким названием в природе всего три вида:
Атласский кедр (Cedrus atlantica) — растёт в горах Марокко и Алжира.
Гималайский кедр (Cedrus deodara) — предпочитает западные Гималаи, Афганистан, Пакистан, Индию.
Ливанский кедр (Cedrus libani) — тот самый, библейский. Растёт в Ливане, Сирии, Турции.
Это настоящие великаны. Вырастают до 60 метров в высоту (это 20-этажный дом). Диаметр ствола — 2-3 метра. Живут 800-1000 лет, а то и больше.
Кедры выглядят внушительно: раскидистая пирамидальная или зонтиковидная крона, стройный ствол, тёмная хвоя. Это деревья — архитектурные памятники сами по себе. Неслучайно ливанский кедр изображён на флаге Ливана.
Но есть у кедров одна особенность: они любят тепло. Средиземноморье, Гималаи, субтропики. В условиях сибирской тайги кедр просто замёрзнет.
И самое главное: семена настоящих кедров несъедобны. Их шишки настолько смолистые, что даже грызуны не рискуют их есть. И уж тем более человек. Вкуса в них никакого, зато смолы — хоть отбавляй.
Теперь перейдём к самому вкусному — к тому, что лежит в пакетиках на полках супермаркетов. Семена сибирской кедровой сосны — продукт, без сомнения, ценный. В них куча витаминов, микроэлементов, полезных жиров и аминокислот. Но цена у них космическая. В розницу «кедровые орешки» стоят дороже заморских фисташек и даже кешью. Почему?
Потому что собрать их — настоящий труд.
Проблема первая: поздно начинают плодоносить.
Отдельно стоящая кедровая сосна даст первые шишки только в возрасте 20-25 лет. А если дерево растёт в густом лесу, в промышленных посадках — то и вовсе через 50 лет. Представьте: вы посадили дерево, а первый урожай получит ваш внук. Это вам не ежевика на второй год.
Проблема вторая: собрать шишки — квест.
Шишки кедровой сосны висят высоко — до 30 метров. Просто так с земли их не собьёшь. Раньше для этого нанимали специальных людей — «шишкарей». Они лазали по деревьям, рискуя жизнью, и сбивали шишки длинными шестами. А потом вручную выбивали из шишек семена.
Сегодня иногда используют механизированные «виброударные» установки, но это всё равно дорого.
Проблема третья: выход продукта мизерный.
Из одной шишки получается ну, может, полстакана семян. А чтобы собрать килограмм очищенных «орешков», нужно перебрать огромное количество шишек. И это всё — ручной труд.
Добавьте сюда логистику: сибирская тайга, бездорожье, медведи. И вы поймёте, почему настоящие сибирские кедровые семена стоят как чугунный мост.
В дешёвых пакетиках под видом кедровых орешек могут продавать:
Семена китайской кедровой сосны. Китай активно экспортирует свои семена, они дешевле, но вкус и полезные свойства — не те.
Семена итальянской пинии. Тоже вариант, но они мельче и менее «маслянистые».
А иногда и вовсе — семена других хвойных, у которых вкус посредственный, а смолистость высокая.
То, что мы называем «кедровыми орешками» в быту, на самом деле:
Не орехи, а семена (ботанически — семена хвойного растения).
Не кедровые, а сосновые — семена сибирской кедровой сосны (Pinus sibirica), а иногда и других видов сосен.
Дорогие, потому что дерево поздно плодоносит, урожай собирать трудно, а выход продукта маленький.
Настоящие кедры (ливанский, гималайский, атласский): их семена несъедобны — слишком смолистые, их ценят за древесину и красоту, а не за «орешки».