Если вы хоть раз гуляли зимой в парке или за городом, то наверняка замечали странные зелёные шары, прилепившиеся к голым ветвям деревьев. Издалека они похожи на большие птичьи гнёзда, особенно когда листва уже облетела. И кажется, что это какая-то особо запасливая птица свила себе домик прямо на виду. Но правда, как часто бывает, гораздо интереснее. То, что вы принимали за гнездо, — это растение-паразит с красивым названием омела.
Автор этих строк, проведя детство в деревне, искренне считал эти зелёные шары птичьими гнёздами. Ну а что? Птицы вьют гнёзда на деревьях, гнёзда бывают круглые, зелёные (мох там, веточки) — всё сходится. И только в зрелом возрасте выяснилось: это вовсе не жильё пернатых, а совершенно отдельный организм, который поселился на дереве и живёт за его счёт.
Оказывается, даже форма и размер этих «гнёзд» бывают разными, что логично: омела разрастается по-своему, а не по чертежам архитектора. А птицы тут вообще ни при чём, хотя именно они помогают омеле путешествовать.
Омела — это вечнозелёное растение-полупаразит. В народе её ещё называют «ведьмины мётлы» из-за характерного внешнего вида: плотный зелёный куст шарообразной формы, который крепится к ветке дерева.
Она не растёт из земли, как нормальные растения. Её корни проникают под кору дерева-хозяина и высасывают оттуда воду и минеральные вещества. При этом омела способна и к фотосинтезу (листья-то зелёные), так что она не полный паразит, а «полу». Но дереву от этого не легче.
Интересный факт: омела особенно заметна зимой, когда деревья стоят голые, а её пышные зелёные шары видно за километр. Летом, в листве, они почти не видны.
Тут как раз без птиц не обошлось, только роль у них не строительная, а транспортная.
Ягоды омелы (белые, полупрозрачные) — любимое лакомство многих птиц, особенно дроздов и свиристелей. Внутри ягоды — липкая мякоть и семена. Птица клюёт ягоду, семечко прилипает к клюву или лапкам, птица перелетает на другое дерево, трётся клювом о ветку — и семечко приклеивается к коре. А если семечко прошло через пищеварительный тракт, оно выходит с помётом и тоже приклеивается к ветке (помет птиц липкий). И вуаля — через некоторое время семечко прорастает, пускает корни под кору и начинает новую жизнь.
Так омела путешествует от дерева к дереву, не делая ни шагу самостоятельно.
В народной медицине омелу ценят. Из неё делают отвары и настойки, которые помогают при: нервных расстройствах; бессоннице; гипертонии; некоторых других недугах.
Считается, что омела благотворно влияет на здоровье человека. Но для дерева она — настоящая проблема.
Омела высасывает из ветки соки, ослабляет дерево, снижает его урожайность (если это плодовое дерево). Сильно заражённое дерево может даже погибнуть. Особенно страдают от омелы тополя, клёны, берёзы, яблони, сосны (да, омела бывает и на хвойных, хотя реже).
Если у вас есть сад и вы заметили на деревьях эти зелёные шары, просто срезать их мало. Омела — живучий паразит. Даже если вы обрежете ветку с кустом, через год рядом может вырасти новый, из того же корня, оставшегося под корой.
Что действительно работает:
Санитарная обрезка на ранней стадии. Как только заметили маленький отросток — режьте ветку целиком, отступив 20–30 см ниже места прикрепления. Если просто срезать шар, оставшийся под корой корень даст новые побеги.
Без химии. Обработка ядами малоэффективна, потому что омела связана с деревом и яд попадёт в само дерево.
Регулярный осмотр. Весной и осенью проверяйте деревья. Лучше заметить и удалить маленькую омелу, чем потом бороться с большим кустом.