Вы когда-нибудь задумывались, глядя на винный штопор: «Если эту пробку так трудно вытащить, то как её вообще туда запихнули?» Логика подсказывает: отверстие уже, пробка шире. Давайте заглянем за кулисы винодельческого конвейера и в домашние погреба, чтобы раскрыть секрет закупорки.
Стандартное винное горлышко имеет диаметр 18 мм. Пробка, которая туда отправляется, — 24 мм. Разница почти в треть! Если бы пробка была твёрдой, как деревяшка, её бы никогда не засунуть. Но пробка — материал уникальный.
Из чего сделана пробка?
Кора пробкового дуба. Это природный эластомер, пропитанный суберином — веществом, которое делает её гибкой, водонепроницаемой и невероятно упругой. Пробка может сжиматься до 40% от своего объёма и восстанавливать форму, когда давление исчезает.
Именно это свойство и используют. Пробку сжимают, заталкивают в горлышко, там она расправляется, плотно прилегает к стенкам и не даёт воздуху испортить вино.
На крупных винодельнях всё происходит со скоростью света. Бутылки едут по конвейеру, их заполняют вином, и тут в игру вступает автоматический пресс.
Как это выглядит:
Пробка подаётся в специальную камеру.
Механические «пальцы» или втулки сжимают её со всех сторон, уменьшая диаметр до нужного (меньше 18 мм).
Сжатая пробка мгновенно вгоняется в горлышко.
Как только пробка оказывается внутри, давление прекращается, и она расправляется, намертво запечатывая бутылку.
Заодно из горлышка откачивается лишний воздух (вакуумирование), чтобы вино не окислялось.
Всё это занимает доли секунды. Человек там не нужен — только контролирует процесс.
Допустим, вы решили разлить домашнее вино по бутылкам. Промышленного пресса у вас нет. Что делать?
Способ 1. Ручной пресс (портативный)
Существуют небольшие ручные устройства, которые работают по тому же принципу, что и заводские. Ставите бутылку, кладёте пробку в приёмник, нажимаете рычаг — механизм сжимает пробку и проталкивает внутрь. Требуется физическая сила, но результат отличный.
Способ 2. Дедушкин метод с кипятком
Этот способ знали ещё наши деды, которые делали вино в деревнях. Берётся пробка и опускается в кипящую воду на 7–10 минут.
Зачем? От горячего пара пробка становится мягкой и податливой, как пластилин. Её можно сжать пальцами и запихнуть в горлышко с помощью деревянного пестика или даже просто руками (осторожно, горячо).
Минус метода:
Кипяток вымывает из пробки суберин — тот самый природный воск, который отвечает за эластичность и герметичность. После такой обработки пробка становится менее упругой, быстрее высыхает и может пропускать воздух.
Что делают в этом случае?
Дополнительно заливают горлышко воском, парафином или сургучом. Это создаёт герметичную капсулу, которая не даёт воздуху проникнуть внутрь, даже если пробка чуть усохла.
Логичный вопрос: а зачем мучиться? Почему не делать пробки ровно 18 мм, чтобы они входили свободно?
Ответ: герметичность и срок хранения.
Пробка должна давить на стенки, чтобы не пропускать воздух.
Со временем пробка усыхает. Если она сразу входит без натяга, через пару месяцев она просто выпадет или начнёт травить воздух.
Упругость пробки позволяет ей подстраиваться под микронеровности стекла, создавая идеальное уплотнение.
То есть «толстая» пробка — это залог того, что ваше вино доживёт до торжественного открытия в идеальном состоянии.
Так как же пробку засовывают в бутылку?
На заводе: специальный пресс сжимает пробку до нужного диаметра и вгоняет в горлышко. Всё автоматически, быстро, стерильно.
В домашних условиях: либо ручной пресс, либо варка в кипятке (с последующей заливкой воском).
Главный секрет — в уникальных свойствах пробки. Она умеет сжиматься и восстанавливать форму, не теряя эластичности годами. Природа создала идеальный материал для укупорки, а человек придумал, как им правильно пользоваться.