Вы когда-нибудь задумывались, почему невозможно пощекотать себя? Почему когда сам прикасаешься к своим стопам или подмышкам, то не щекотно и не смешно? Почему мозг выключает реакцию на собственные прикосновения, но активно отвечает на чужие? Это история о том, как наш мозг предсказывает будущее и почему без этой способности жизнь была бы хаосом.
Наш мозг работает как предсказательная машина. Каждый раз, когда мы двигаемся, он посылает команду мышцам. Но параллельно он делает ещё кое-что: создаёт внутреннюю копию этой команды.
Эта копия используется мозжечком для построения сенсорного прогноза: «Какие ощущения должны возникнуть от этого движения?» Если прогноз совпадает с реальностью — мозг приглушает ощущения. Ему нет смысла «удивляться» тому, что он сам и создаёт.
Поэтому собственная щекотка не срабатывает: прикосновение полностью предсказуемо.
Исследования показывают, что в этом процессе активно участвуют два участка мозга:
- мозжечок, который создаёт предсказание результатов движения и сравнивает предсказанное и реальное ощущение.
- соматосенсорная кора, которая получает сигнал от кожи и «гасит» его, если мозжечок сообщает, что он ожидаемый.
Это и есть нейронный фильтр, который определяет, пощекотал вас кто-то другой или вы сами.
Однако мозг можно обмануть. Учёные проводили эксперименты, в которых провоцировали задержку между движением человека и прикосновением, которое тот же человек себе наносил — например, через роботизированную руку.
Результат поражает: когда задержка даже минимальная, щекотка частично возвращается. Почему? В этот момент предсказание мозга буквально «рассыпается»: ожидаемое прикосновение уже не совпадает с реальным. И мозг перестаёт его подавлять.
Это прямое доказательство того, что дело не в самих руках, а в точности сенсорного прогноза.
Чужая щекотка ощущается так сильно, потому что чужие действия непредсказуемы по силе, времени и траектории. Мозг не может построить прогноз заранее и сенсорные сигналы приходят «в сыром виде», яркими и острыми. Так рождается реакция щекотки: вздрагивание, улыбка, смех.
Часто говорят, что это «эволюционный трюк», специально придуманный природой. Но корректнее считать это побочным явлением более важной функции. Мозгу жизненно важно отличать внешние события (потенциально опасные) и самосозданные (предсказуемые и безопасные).
Если бы мозг одинаково реагировал на каждое своё движение, мы бы жили в мире бесконечных «сенсорных фейерверков»: тяжёлых, хаотичных и мешающих замечать реальную угрозу.
Щекотка лишь демонстрирует, насколько умно мозг фильтрует сенсорные сигналы.
То есть мы не можем пощекотать себя сами, потому что наш мозг заранее знает ваше действие. Мозжечок создаёт точный прогноз будущих ощущений, а соматосенсорная кора приглушает сигнал, если он ожидаемый.
Щекотка возникает только там, где есть элемент неожиданности. Поэтому щекотка чужими руками кажется смешнее вашей.