Если вы когда-либо брали в руки старую газету или книгу, наверняка замечали, как страницы со временем приобретают тёплый жёлтый оттенок. Почему это происходит? И не сказать бы, что выгорают на солнце, ведь большинство книг просто стоят на полках в домах или библиотеках. Так в чем же дело? Нам стало интересно и мы решили разобраться.
Бумага — это же часть дерева. Она состоит из целлюлозы, прозрачного и светлого вещества, и лигнина, который делает древесину прочной. Именно лигнин со временем вступает в реакцию с кислородом и светом, образуя молекулы, отражающие жёлтые и коричневые оттенки. Чем больше лигнина и примесей, тем быстрее страница «стареет» и меняет цвет.
К этому процессу добавляется ещё один фактор — кислотность бумаги. В дешёвой газетной бумаге прошлых десятилетий часто были вещества, которые с течением времени становятся кислотами. Они постепенно разрушают целлюлозу, делая бумагу не только жёлтой, но и хрупкой. Этот процесс получил прозвище «медленный огонь» — slow fire.
Влияние окружающей среды тоже важно. Свет, особенно ультрафиолет, ускоряет окисление лигнина, кислород продолжает этот процесс, а высокая температура и влажность делают его ещё интенсивнее. Неудивительно, что книги на солнечном подоконнике стареют быстрее, чем те, что стоят в тёмной библиотеке.
Интересно, что и разные виды бумаги стареют по‑разному. Газетная бумага с большим количеством лигнина желтеет уже через несколько лет, тогда как книги на качественной архивной бумаге могут сохраняться десятилетиями. Даже учёные, изучающие старение бумаги, отмечают: хромофоры — молекулы, которые придают страницам жёлтый оттенок — формируются независимо от условий хранения, но замедлить процесс можно.
Еще раз: полностью остановить этот процесс нельзя. Даже в идеальных условиях бумага со временем изменяет цвет и структуру. Но замедлить старение реально. Хранение в тёмном месте, контроль температуры и влажности, использование архивных папок и коробок, а также специальные щёлочные обработки помогают сохранить документы на долгие годы. В крупных библиотеках и архивах применяют технологию, которая нейтрализует кислоты и замедляет разрушение бумаги.
Таким образом, каждая пожелтевшая страница — это не просто след времени, а результат химических процессов, которые продолжаются невидимо для нас. Учёные продолжают изучать, как формируются хромофоры, как замедлить старение и какие материалы обеспечивают долгую сохранность информации. Со своей стороны мы пока можем хранить важные документы в файлах, а книги — хотя бы в закрытых, а не открытых полках.