Географическое положение — вот истинный архитектор империй. Удачный климат, перекресток торговых путей и гостеприимные земли Апеннинского полуострова стали колыбелью для города, которому было суждено покорить весь известный мир. Но величие Рима зиждилось не на мраморе форумов, а на железе его легионов. И что удивительно, один из ключей к их непобедимости скрывался в детали, которую легко не заметить — в горизонтальной пластине на затылке их шлема.
Для начала развеем главный миф: классический римский шлем — это вовсе не римское изобретение. Легионеры были прагматиками и с завидным усердием «крали» лучшие технологии у побежденных врагов. Щиты — у этрусков, мечи-гладии — у иберов, а кольчуги и, внимание, шлемы — у кельтов.
Римский шлем не был статичным; он эволюционировал веками. Ранние образцы, вроде шлема типа «Монтефортино» (IV век до н.э.), были аскетично просты: купол без лишних деталей. Но со временем к ним начали «прирастать» жизненно важные элементы.
И вот мы подходим к главному герою нашей истории. Пока у шлемов не было набровников (защита от скользящих ударов по лицу) и массивных нащечников, сзади уже красовалась та самая горизонтальная пластина — назатыльник.
Сначала он был скромным, но с каждой новой модификацией шлема — от «Кулуса» до знаменитого «Имперского Галльского» — назатыльник становился все больше и массивнее. Это не было случайностью. Это был прямой ответ на вызовы реального боя.
Как нетрудно догадаться, основная задача назатыльника была сугубо защитной. Тот факт, что он присутствовал на всех пехотных шлемах легионеров, красноречиво говорит о тактике римской пехоты: они сражались в тесном строю.
Шея и верхняя часть спины были критически уязвимы для ударов, наносимых сверху или по дуге. Подтверждение этому мы находим и в другом элементе снаряжения — кольчуге (лорика хамата). В области плеч и шеи римляне делали специальное уплотнение из двойного слоя колец. Легионер буквально с ног до головы был готов к тому, что его будут рубить сверху.
Современные реконструкторы, изучающие римский бой, выявили любопытную закономерность. В плотном строю, с огромным щитом-скутумом и коротким мечом-гладием, у солдата было всего три по-настоящему эффективных атакующих движения:
1. Тычок прямо перед собой, в незащищенный щитом корпус врага.
2. Рубящий удар сверху по голове.
3. Удар по дуге, целящийся как раз в область шеи и ключицы.
Первый удар парировался щитом, от второго спасал прочный купол шлема. А вот против коварного третьего удара, который мог обойти край щита, и работал наш герой — массивный назатыльник. Он принимал на себя лезвие, которое в противном случае перерубило бы сухожилия или ключицу, выводя бойца из строя навсегда.
Необходимость в такой защите диктовалась и самой стойкой легионера. Чтобы эффективно работать со щитом и мечом в первом ряду, солдат принимал устойчивое, но довольно «скрюченное» положение. Его плечи были слегка подняты, голова наклонена вперед. В такой позе шея и верх спины как раз и подставлялись под атаки.
Это универсальная проблема пехотинца, что доказывает эволюция доспехов: добротные шлемы рыцарей Средневековья почти всегда имели бармицу с кольчужной сеткой, защищавшую те же самые зоны.
Так что эта невзрачная пластина сзади — результат столетий боевого опыта, гениальное решение, спасшее жизни легионеров и давшее Риму возможность диктовать свою волю миру. Маленькая деталь — большой вклад в историю.