Наверняка каждый, кто видел старинные картины или фильмы о балах и дуэлях, обращал внимание на одну загадочную деталь: благородные дамы лихо несутся на лошадях, сидя в седле боком. Со стороны это выглядит крайне неудобно, неустойчиво и даже опасно. Сразу возникает вопрос: Зачем раньше дамы ездили верхом боком, а не прямо?
Всё дело в уникальном изобретении — дамском седле. Его главное отличие от обычного — наличие специальных лук (выступов) с левой стороны. В классическом варианте их две: верхняя («верхний рог»), за которую дама могла держаться, и нижняя («нижний рог»), на которую она закидывала ногу. Эта конструкция создавала своеобразный «кокон», надежно фиксирующий всадницу на скаку, даже при прыжках через препятствия.
Любопытно, что первые такие седла, появившиеся еще в XIV веке выглядели иначе. У них были не рога, а специальные подставки для ног — приступки. Но эволюция моды привела к появлению более надежной и элегантной модели с луками, которая и стала каноном на многие столетия.
Чтобы понять корни традиции, нужно совершить путешествие в глубь веков. Всё началось не с дам, а с мужчин. Гунны, ворвавшиеся в Европу на рубеже эпох, принесли с собой две революционные вещи: стремена и чулки. Вместе со стременами они стали основой для создания тяжелой рыцарской конницы. Чулки (а позже и облегающие бриджи) были практичной одеждой для верховой езды, которая не натирала кожу и позволяла чувствовать себя в седле комфортно.
Позже чулки отличали знатного воина-мужчину от простого крестьянина, а главное — мужчину (добытчика и воина) от женщины (хранительницы очага и матери). Надеть на женщину чулки в Средневековье было так же немыслимо, как сегодня нарядить мужчину в пышное бальное платье. Это было строго табу.
Но как же тогда аристократкам было сопровождать мужей в поездках, участвовать в охотах и просто передвигаться? Лошадь была главным транспортом. Выход нашелся в виде компромисса: дамское седло. Оно позволяло женщине сидеть боком, свесив обе ноги на одну сторону. Такая поза была единственно возможной, чтобы ехать верхом, не надевая «мужских» чулок и оставаясь в своем главном атрибуте — длинном, часто очень пышном, платье. Это был вопрос не просто удобства, а приличия и соблюдения норм морали.
Всё изменилось только в XX веке. Борьба женщин за право на удобную и практичную одежду, привела к тому, что чулки и брюки перестали быть исключительно мужской прерогативой. Развитие городской культуры, а затем и две Мировые войны, во время которых женщины брали на себя мужские профессии, окончательно сломали старые стереотипы.
Леди наконец-то смогли позволить себе сесть в седло прямо, как мужчины. Оказалось, что это не только не неприлично, но и гораздо безопаснее и эффективнее. Так элегантное, но неустойчивое боковое седло ушло в историю, оставшись символом целой эпохи.