Американские учёные полагают, что существует до 40% вероятности, что в нашей Солнечной системе действительно есть девятая планета, и это не Плутон. Напомним, до 2006 года Плутон считали девятой планетой, но потом его переквалифицировали в карликовую или малую планету. А что же тогда сейчас считают возможной девятой планетой?
Так называемая Планета X предположительно находится за пределами орбит Нептуна и Плутона, в отдалённой части пояса Койпера - это область, заполненная тысячами ледяных тел и карликовых планет.
Если девятая планета действительно существует, она может находиться на расстоянии в 100 раз дальше от Солнца, чем Земля, и быть в 5-10 раз массивнее нашей планеты. Это примерно от 75 до 105 миллиардов километров, и температура там может опускаться до -245 °C - в такой дали от Солнца это неудивительно.
Новое исследование оценивает вероятность того, что такая планета могла сформироваться в пределах Солнечной системы, но позже оказалась отброшенной во внешние регионы, в пояс Койпера, из-за гравитационных взаимодействий с другими гигантскими планетами.
Андре Изидоро, ведущий автор исследования и доцент кафедры земных, экологических и планетарных наук Университета Райса, объясняет:
«Мы как будто наблюдаем за пинболом в космическом автомате. Когда гигантские планеты сталкиваются в гравитационных баталиях, некоторые из них могут быть отброшены далеко от своей звезды».
Известные объекты пояса Койпера (зелёные) - wikipedia
Однако такая планета могла не быть выброшена за пределы Солнечной системы, а остаться на крайне вытянутой орбите.
«Существует до 40% вероятности, что объект вроде Планеты Девять остался в системе, - говорит Изидоро. - Мы не просто повышаем шансы найти эту планету - мы открываем новое окно в понимании устройства и эволюции планетных систем по всей галактике».
Тем не менее первая научная статья, допускавшая существование Планеты Девять, вышла ещё девять лет назад. С тех пор учёные упорно ищут её, но пока безрезультатно. Если планета существует и не обладает уникальным "талантом маскировки", почему её до сих пор не обнаружили?
Обсерватория имени Веры Рубин в Чили вскоре начнёт работу с самой мощной астрономической камерой в мире, чтобы сканировать ночное небо. Есть надежда, что именно она поставит точку в этом многолетнем споре.