Если взглянуть на карту мира, может показаться, что лететь, например, из Азии или Австралии в Америку напрямую через Тихий океан - самый короткий и логичный маршрут. Однако в реальности большинство авиарейсов предпочитают обходить самый большой океан, даже если это удлиняет путь на сотни километров. Почему? На то есть вполне разумные причины.
Хотя современные самолёты считаются надёжными и способны преодолевать тысячи километров без дозаправки, перелёты над бескрайними водами всё ещё сопряжены с риском. Если у самолёта случится серьёзная техническая неисправность, пилоты обязаны посадить его в ближайшем аэропорту.
По международным нормам, гражданский лайнер должен находиться не более чем в трёх часах полёта от ближайшего аэродрома, чтобы в случае ЧП можно было экстренно сесть.
Над Тихим океаном таких точек спасения практически нет. Это самый большой океан на планете, и значительная его часть - это просто вода. Если двигатель самолета выйдет из строя или случится ЧП другого рода, вариантов для экстренной посадки просто не будет.
Но есть и еще один момент. Нужно не забывать, что то, что нам кажется кривым маршрутом на карте, по факту может быть прямым и коротким путем - это нюансы изображений маршрутов по шарообразной Земле на плоской карте.
На стандартных картах расстояния искажаются, особенно в областях, удалённых от экватора. На такой карте путь через океан может казаться короче, чем он есть на самом деле. На глобусе же видно, что наиболее эффективные маршруты пролегают ближе к суше и полюсам, а не напрямую через океан.
Кроме того, самолёты летают не просто так, где хотят, а по строго установленным воздушным коридорам. Это специальные маршруты, в пределах которых диспетчеры отслеживают положение самолёта и могут связаться с экипажем в любой момент.
Над Тихим океаном таких коридоров меньше, связь слабее, а погодные условия переменчивее и опаснее. Если что-то пойдёт не так, возможность оперативно отреагировать снижается. Поэтому самолеты летают ближе к суше и вышкам связи.
Тем не менее, самолёты над Тихим океаном всё-таки летают. Это особенно актуально для небольших государств и территорий, разбросанных по островам, например, Фиджи, Вануату, Гавайи, Самоа и другие. Для них воздушное сообщение - единственная возможность быстро добраться до материка, и несмотря на риски, рейсы совершаются. Но в большинстве случаев маршруты всё же строятся с расчётом на близость к аэропортам - через Японию, Аляску, западное побережье США.