Сегодня трудно представить солдата без удобных армейских носков и современных берцев. Но на протяжении веков армейцы обувались совсем иначе - в сапоги с портянками. Почему же этот простой кусок ткани так долго оставался неотъемлемой частью их обмундирования? Ответ кроется не только в бедности или традициях, но и в поразительной практичности.
Портянки - это прямоугольные или треугольные куски ткани, которые наматываются на ногу вместо привычного носка. Несмотря на свою простоту, они использовались с давних времён, ещё с X века. Причём не только на Руси, но и в странах Восточной Европы. Просто потому что портянки - не изобретение одной нации, а разумный ответ на потребности солдат в условиях, когда обувь была грубой, а комфорт - понятием второстепенным.
Главный секрет популярности портянок - в их универсальности и экономичности. Во=первых, их можно сделать из любой ткани, даже если это старая рубашка или какая-то мешковина. Это крайне важно для армии, где снабжение должно быть массовым, быстрым и дешёвым.
Во-вторых, портянки быстро сохнут. В отличие от носков, портянку на привале можно развернуть, просушить, и даже надеть снова, повернув сухой стороной.
А еще, при правильной намотке, портянки не съезжают с ноги и снижают риск мозолей, что особенно ценно при длительных маршах и беге. Служат портянки тоже дольше - их удобнее починить, перешить, заменить только одну сторону.
Таким образом, портянка была не столько компромиссом, сколько инструментом выживания: удобным, надёжным и практичным. Но почему тогда армия стала отказываться от портянок?
Всё изменилось в XX веке, когда на смену сапогам стали приходить армейские ботинки и берцы - обувь, рассчитанная на большую подвижность, защиту от вывихов и пригодную для разных климатов. С ними портянки стали неуместны: они хуже фиксировались, вызывали дискомфорт, и с трудом помещались в более узкую обувь.
Тем не менее вплоть до 2014 года портянки официально использовались во многих частях, особенно в тыловых и строительных подразделениях, где бойцам всё ещё выдавали сапоги. А некоторые туристы и выживальщики до сих пор предпочитают портянки в походах - за их надёжность и способность защитить ноги в тяжёлых условиях.