Когда смотришь на огромную ТЭЦ, первое, что бросается в глаза — это гигантские конусообразные трубы, из которых поднимаются белые клубы. Многие автоматически думают, что дым, причем наверняка вредный и опасный. Но на самом деле здесь важно понять разницу между тем, что вообще сгорает в котлах ТЭЦ, и тем, что выходит из больших башен‑труб.
ТЭЦ вырабатывает электричество и тепло одновременно. В котлах сгорает топливо - уголь, газ или мазут, в результате чего образуется горячий пар, который вращает турбины и генераторы. После того как пар отдал свою энергию, его охлаждают, чтобы снова преобразовать в воду и использовать повторно. Это цикличный процесс: без охлаждения вода быстро закончилась бы, а эффективность станции резко упала.
Чтобы быстро и эффективно охлаждать воду, как раз и используют охлаждающие башни или градирни - то, что мы принимаем за огромные трубы. В них вода после конденсаторов поднимается вверх и сталкивается с потоком воздуха. Часть воды испаряется, в результате чего образуются те белые клубы, которые вы видите выходящими в небо.
То есть эти белые облака — это вода в виде пара, а не продукты сгорания. Внутри градирни ничего не горит, поэтому из неё не выходят дым, сажа или токсичные вещества. Белые клубы — просто результат испарения воды при охлаждении рабочего пара.
Настоящие загрязнители выходят через отдельные высокие дымовые трубы, а не через конусообразные градирни. Там удаляются газы, образующиеся при сжигании топлива: углекислый газ — основной парниковый газ; оксиды серы и азота — могут приводить к кислотным дождям и смогу; твердые частицы — мелкие частицы, вредные для дыхания; и даже тяжёлые металлы (ртуть, кадмий и др.) — опасны для здоровья и экологии.
То есть именно через эти трубы ТЭЦ влияет на качество воздуха, а конусы градирен безопасны и видимы только как белый пар. Современные ТЭЦ почти всегда используют системы очистки дымовых газов, но эффективность и состав этих систем зависит от типа топлива и возраста станции.
