Самый большой в мире цветок был обнаружен на островах Малайского архипелага. Его можно встретить на Яве, Суматре и Калимантане, а называется самый большой цветок Раффлезия Арнольди. Такое название экзотическое растение носит в научном мире, и им оно обязано своим первооткрывателям: именно офицер Раффлз и ботаник Арнольд впервые рассказали всем об удивительном даре природы.
Местным же жителям цветок известен издавна. Они называют его «бунгапатма», что в переводе означает «цветок лотоса», они уверены в его чудодейственных целебных свойствах.
И уникальным в таком растении является не только его гигантские размеры, но и то, что цветок не имеет ни корней, ни листьев. Поэтому он паразитирует на лианах, и врастает в их стебли тонкими нитями, наподобие грибницы: ведь Раффлезия сама не способна вырабатывать необходимые ей для жизни органические соединения.
Диаметр самого большого экземпляра цветка, найденного людьми, достигал величины в 106,7 см, но средние размеры Раффлезии обычно не превышают 90 см. Толстые мясистые лепестки растения имеют среднюю длину около 46 см, а вес цветка может составлять порядка 6 кг. На цветных фотографиях самый большой в мире цветок может казаться очень красивым и роскошным, но в действительности вы вряд ли смогли бы долго на него любоваться. Цветок источает зловонный запах гниющего мяса! При этом и при ближайшем рассмотрении, лепестки растения выглядят как ярко-красные куски мяса с белыми наростами.
Все это очень привлекает мух, которые и опыляют необыкновенные цветы. Опыление семязачатков происходит традиционным для растений образом: насекомые прилетают на мужской цветок, садятся, и на их спинках оказывается прилипшая пыльца, а затем пчелы летят к женским цветам, где и происходит опыление.
Впоследствии необходимо семь месяцев, чтобы из завязи развился плод, состоящий их миллионов крохотных семян. Потом цветок Раффлезии ждет, когда какое-либо крупное животное случайно раздавит плод и перенесет на ногах семена к новому месту жительства.
